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circonférence de la poitrine, tic la taille et des hanches est moindre 

 chez les matelots que chez les soldats. 



On ne sait si ces diverses modifications deviendraient hérédi- 

 taires, au cas où plusieurs générations continueraient le même 

 genre de vie, mais cela est probable. Rengger " attribue la min- 

 ceur des jambes et la grosseur des bras des Indiens Payaguas au 

 fait que plusieurs générations successives ont passé la presque- 

 totalité de leur vie dans des canots, sans presque jamais se servir 

 de leurs membres inférieurs. Certains auteurs adoptent une con- 

 clusion semblable pour d'autres cas analogues. Cranz -*, qui a vécu 

 longtemps chez les Esquimaux, nous dit que « les indigènes 

 admettent que le talent et la dextérité à la pèche du phoque (art 

 dans lequel ils excellent) sont héréditaires; il y a réellement là 

 quelque chose de vrai , car le (ils d'un pécheur célèbre se distingue 

 ordinairement, même quand il a perdu son père pendant son en- 

 fance. » Mais , dans ce cas , c'est autant l'aptitude mentale que la 

 conformation du corps qui paraît être héréditaire. On assure (pi'à 

 leur naissance les mains des enfants des ouvriers sont, en Angle- 

 terre, plus grandes que colles des enfants (l<^s classes aisées -'*. C'est 

 peut-être à la corrélation qui existe, au moins dans quelques cas -*, 

 entre le développement des extrémités et celui des mâchoires qu^on 

 doit attribuer les petites dimensions de ces dernières dans les classes 

 aisées, qui ne soumettent leurs mains et leurs pieds qu'à un faible 

 travail. Il est certain (jue les mâchoires sont généralement plus 

 petites chez les hommes à position aisée et chez les peuples civilisés 

 que chez les ouvriers et chez les sauvages. Mais, chez ces derniers, 

 ainsi que le fait remarquer M. Herbert Spencer ", l'usage plus con- 

 sidérable des mâchoires , nécessité par la mastication d'aliments 

 grossiers et à l'état cru, doit influer directement sur le développe- 

 ment des nluscles masticateurs, et sur celui des os auxquels ceux-ci 

 s'attachent. C-hez les enfants, déjà longtemps avant la naissance , 

 l'épiderme de la plante des pieds est plus épais que sur toutes les 

 autres parties du corps -'. fait qui, à n'en pas douter, est dû aux 

 effets héréditaires d'une pression exercée jiendant une longue série 

 de générations. 



Chacun sait que les horlogers et les graveurs sont sujets à devc- 



Ù'-\. Siiiiyethieif ton Parntjuaij, 1830, j». \. 



24. llistoni uf Greenland 'trad. angl.), 17G7, vol. I, p. i'M. 



■1"}. Alex. Walker, Interinnrrinfje, 1838, p. 377. 



26. Varintions, etc , I, p. 173. 



27. Prhiciples of Biolofjj/, I, p. i.'iS. 



28. Pngct, Lfcturcx on Suif/iral Pnt/io/nf/i/, vol. II. 18:i3 , p. 20!'. 



