34 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [l'c Partie]. 



Bien qu'il soit possible que l'homme n'ait pas été profondément 

 modifié pendant les dernières périodes de son existence, par suite 

 d'une augmentation ou d'une diminution de l'usage de certaines 

 parties , les faits que nous venons de signaler prouvent que son 

 aptitude sous ce rapport ne s'est pas perdue ; nous savons de la 

 manière la plus positive que la même loi s'applique aux animaux 

 inférieurs. Nous pouvons donc en conclure que, alors qu'à une 

 époque reculée les ancêtres de l'homme se trouvaient dans un état 

 de transition pendant lequel, de quadrupèdes qu'ils étaient, ils 

 se transformaient en bipèdes, les effets héréditaires de l'augmenta- 

 tion ou de la diminution de l'usage des différentes parties du corps 

 ont dû puissamment contribuer à augmenter l'action de la sélection 

 naturelle. 



An'êts de développement. — L'arrêt de développement diffère de 

 l'arrêt de croissance en ce que les parties qu'il affecte continuent à 

 augmenter en volume tout en conservant leur état antérieur. On peut 

 ranger dans cette catégorie diverses monstruosités dont certaines 

 sont parfois héréditaires comme le bec-de-lièvre. Il suffira, pour le 

 but que nous nous proposons ici, de rappeler l'arrêt dont est frappé 

 le développement du cerveau chez les idiots microcéphales, si bien 

 décrits par Yogt dans un important mémoire '®. Le crâne de ces 

 idiots est plus petit et les circonvolutions du cerveau sont moins 

 compliquées que chez l'homme à l'état normal. Le sinus frontal, 

 largement développé, formant une projection sur les sourcils,^_et le 

 prognathisme effrayant des mâchoires donnent à ces idiots quelque 

 ressemblance avec les types inférieurs de l'humanité. Leur intelli- 

 gence et la plupart de leurs facultés mentales sont d'une extrême 

 faiblesse. Ils ne peuvent articuler aucun langage , sont incapables 

 de toute attention prolongée, mais sont enclins à l'imitation. Ils 

 sont forts et remarquablement actifs, gambadent, sautent sans cesse, 

 et font des grimaces. Ils montent souvent les escaliers à quatre 

 pattes, et sont singulièrement portés à grimper sur les meubles ou 

 sur les arbres. Ils nous rappellent ainsi le plaisir que manifestent 

 presque tous les jeunes garçons à grimper aux arbres , et ce fait 

 que les agneaux elles cabris, primitivement animaux alpins, aiment 

 ù folâtrer sur les moindres élévations de terrain qu'ils rencontrent. 

 Les idiots ressemblent aussi aux animaux inférieurs sous quelques 

 autres rapports; ainsi, on en a connu plusieurs qui flairaient avec 

 beaucoup de soin chaque bouchée avant de la manger. On cite un 



36. Mém.siir les Microcéphales, 1867, pp. 50, 123, 169, 171, 184-198. 



