CiiAP. ir. MODE DE DÉVELOPPEMENT. 39 



Les canines sont chez l'homme des instruments de mastication 

 parfaitement efficaces. Mais, ainsi que le fait remarquer Owen *^, 

 leur vrai caractère de canines « est indiqué par la forme conique de 

 la couronne, qui se termine en pointe obtuse, est convexe au dehors 

 et plate ou un peu concave sur sa face interne, laquelle porte à la 

 Itase une faible proéminence. La forme conique est parfaitement 

 accusée chez les races mélanésiennes , surtout chez la race austra- 

 lienne. La canine est plus profondément implantée, et a une racine 

 plus forte que celle des incisives. » Cette dent, cependant, ne cons- 

 titue plus pour l'homme une arme spéciale pour lacérer ses en- 

 nemis ou sa proie; on peut donc, en ce qui concerne sa fonction 

 propre, la considérer comme rudimentaire. Dans toute collection 

 considérable de crânes humains, on en trouve, comme le remarque 

 fllickel ", chez lesquels les canines dépassent considérablement 

 le niveau des autres dents, à peu près comme chez les singes an- 

 thropomorphes, bien qu'à un moindre degré. Dans ce cas, un vide 

 est réservé entre les dents de chaque mâchoire pour recevoir 

 l'extrémité de la canine de la mâchoire opposée. Un intervalle de 

 ce genre, remarquable par son étendue, existe dans un crâne 

 cafre *^ dessiné par Wagner. On n'a pu examiner que bien peu de 

 crânes anciens comparativement à ce qu'on a étudié de crânes ré- 

 cents, il est donc intéressant de constater que, dans trois cas au 

 moins, les canines font une forte saillie, et qu'elles sont décrites 

 comme énormes dans la mâchoire de la Naulette ". 



Seuls, les singes anthropomorphes mâles ont les canines com- 

 plètement développées; mais, chez le gorille femelle et un peu 

 moins chez l'orang du même sexe, elles dépassent considérable- 

 ment les autres dents. On m'a affirmé que parfois les femmes ont 

 des canines très saillantes; ce fait ne constitue donc aucune objec- 

 tion sérieuse contre l'hypothèse en vertu de laquelle leur dévelop- 

 pement considérable, accidentel chez l'homme, est un cas de re- 

 tour vers un ancêtre simien. Celui qui rejette avec mépris l'idée 

 que la forme des canines et le développement excessif de ces dents 



conserver et s'accumuler, si elles étaient utiles, si elles servaient par exemple 

 à raccourcir et à simplifier le cours du développement. En outre, pourquoi des 

 anomalies nuisibles, telles que des parties atrophiées ou hypertrojthiees, ne se 

 présenteraient-elles pas aussi dans les premières phases du déveloi)penient, 

 aussi hien que dans l'âge mùr, sans avoir aucun rapport avec un antique état 

 d'existence? 



42. Anntowi/ of Vrrtefjintrs-, vol. III, 1808, j). .'12.3. 



43. Grnercllc Morpltologie, vol. II, p. ri,v, 18GC. 



44. Cari Vogt, Lpronx sur l'Homvip (trad. française, 1878. p. 194. fifr. "i't)- 



45. C. Carter Blake, Sm»- In mdchoirc de Ut Snulctte, Autlirupolof/irnl Hrview 

 1867. p. 29:i; Schaatniausen, jU, 1868, p. 426. 



