[Chap. II]. MODE DE DEVELOPPEMENT. 45 



cellent exemple de ce fait, car, ainsi que l'a démonlré M. Hunier*", 

 ils ont considérablement augmenté depuis l'introduction de la vac- 

 cine, depuis que d'autres épidémies ont été atténuées, et que la 

 guerre a été strictement supprimée. Cette augmentation n'aurait 

 toutefois pas été possible si ces populations grossières ne s'étaient 

 répandues dans les districts voisins pour travailler à gages. Les 

 sauvages se marient presque toujours, avec celte restriction qu'ils 

 ne le font pas ordinairement dès l'âge où le mariage est possible. 

 Les jeunes gens doivent prouver d'abord qu'ils sont en état de 

 nourrir une femme, et doivent gagner la somme nécessaire pour 

 acheter la jeune fille à ses parents. La difficulté qu'ont les sauvages 

 à se procurer leur subsistance limite, à l'occasion, leur nombre 

 d'une manière bien plus directe que chez les peuples civilisés, car 

 les membres de toutes les tribus ont périodiquement à soulfrir de 

 rigoureuses famines pendant lesquelles, forcés de se contenter 

 d'une détestable alimentation, leur santé ne peut qu'être très 

 compromise. On a signalé de nombreux exemples de la saillie de 

 l'estomac des sauvages et de l'émaciation de leurs membres pen- 

 dant et après les disettes. Ils sont alors contraints à beaucoup 

 errer, ce qui amène la mort de nombreux enfants, comme on me 

 l'a assuré en Australie. Les famines étant périodiques et dépen- 

 dant principalement des saisons extrêmes, toutes les tribus doi- 

 vent éprouver des fluctuations en nombre. Elles ne peuvent pas 

 régulièrement et constamment s'accroître, en l'absence de tout 

 moyen d'augmenter artificiellement la quantité de nourriture. Lors- 

 qu'ils sont vivement pressés par le besoin, les sauvages empiètent 

 sur les territoires voisins, et la guerre éclate ; il est vrai, d'ailleurs, 

 qu'ils sont presque toujours en lutte avec leurs voisins. Dans leurs 

 efforts pour se procurer des aliments, ils sont exposés à de nom- 

 breux accidents sur la terre et sur l'eau; et, dans quelques pays, 

 ils doivent avoir à souffrir considérablement des grands animaux 

 féroces. Dans l'Inde même, il y a eu des districts dépeuplés par 

 les ravages des tigres. 



Maltl)us a discuté ces diverses causes d'arrêt, mais il n'insiste 

 pas assez sur un fait qui est peut-êln; le plus important de tous : 

 l'infanticide, surtout des enfants du sexe féminin, et l'emploi des 

 pratiques tendant à procurer l'avortement. Ces dernières régnent 

 actuellement dans bien des parties du globe, et, d'après M. M'Len- 

 nan *', l'infanticide semble avoir existé autrefois dans des propor- 



60. W.-W. HiiiUer, The Armais of Rural Bencjnl, 1868, p. 259. 



61. Primitive Marriagc, 1863. 



