[Chap. IIJ. mode de DEVELOPPEMENT. 17 



des bêtes féroces. Personne n'oserait prétendre que la faculté re- 

 productrice immédiate des chevaux et du bétail sauvage de l'Amé- 

 rique se soit d'abord accrue d'une manière sensible, pour être plus 

 tard réduite, à mesure que chaque région se peuplait davantage. 

 Dans ce cas comme dans tous les autres, il n'est pas douteux qu'il 

 y ait eu un concours de plusieurs obstacles, différant même selon 

 les circonstances; des tliseltes périodiques résultant de saisons 

 défavorables devant probablement être comptées au nombre des 

 causes les plus importantes. Il a dû en être de même pour les an- 

 cêtres primitifs de Thomme. 



Sélection naturelle. — Nous avons vu que le corps et l'esprit de 

 l'homme sont sujets à varier, et que les variations sont provoquées 

 direcloment ou indirectement par les mêmes causes générales, et 

 obéissent aux mêmes lois que chez les animaux inférieurs. L'homme 

 s'est largement répandu à la surface de la terre; dans ses inces- 

 santes migrations '^, il doit avoir été expose aux conditions les plus 

 différentes. Les habitants de la Terre de PYni, du cap de Bonne- 

 Espérance et de la Tasmanie, dans l'un des hémisphères, et ceux 

 des régions arctiques dans l'autre, doivent avoir traversé bien des 

 climats et modifié bien des fois leurs habitudes avant d'avoir atteint 

 leurs demeures actuelh.'s *\ Les premiers ancêtres do l'homme 

 avaient aussi, sans doute, comme tous les autres animaux, une ten- 

 dance à se multiplier au-delà des moyens de subsistance ; ils doivent 

 donc avoir été accidentellement exposés à la lutte pour l'existeftce, 

 et, par conséquent, soumis à l'inflexible loi de la sélection naturelle. 

 Il en résulte que les variations av'antageuses de tous genres ont dil 

 être ainsi occasionnellement ou habituellement conservées, et les 

 nuisibles éliminées. Je ne parle pas ici des déviations de conforma- 

 tion très prononcées, qui ne surgissent qu'à de longs intervalles, 

 mais seulement des ditférences individuelles. Nous savons, par 

 exemple, que les muscles qui déterminent les mouvements de nos 

 mains et de nos pieds sont, comme ceux des animaux inférieurs, 

 sujets à une incessante variabilité **. En conséquence, si on suppose 

 (pie les ancêtres simiens de l'homme , habitant une région quel- 



G3. Voir qncl([iio3 pxcellentos remarques, à cet effet, de W. Stanley Jevons, 

 A tlrdurtiitii from Danrin's T/ion/, Snhtre, 18Gfl, j). 231. 



64. Lnlliaiii. M/in atul Itix Mif/r/itioiiM, IS-il, p. Iii5. 



63. MM. Mûrie et Mivarl, dans leur Anntnmij nf t/ic Lcinuroïdcn (Traiisnct. 

 Znitlog. Sor., vol. VII, 1869. |>|). 96-98', di.sent : ■< tjuel<|ues muscles sont si irré- 

 fs'iiliers dans leur tlistrihulion (|Uon ne |)eut jias l)icn les classer dans aucun 

 des prnupes ci-dessus. » Ces muscles différent même sur leu cotes opposes du 

 corps du même individu. 



