48 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [l'c Partie]. 



conque, et surtout un pays en voie de changements dans ses con- 

 ditions, étaient partagés en deux troupes égales, celle qui compre- 

 nait les individus les mieux adaptés, par leur organisation motrice, 

 à se procurer leur subsistance ou à se défendre , a dû fournir la 

 plus forte moyenne de survivants, et produire plus de descendants 

 que l'autre troupe moins favorisée. 



Dans son état actuel le plus imparfait, l'homme n'en est pas 

 moins l'animal le plus dominateur qui ait jamais paru sur la terre. 

 Il s'est répandu beaucoup plus largement qu'aucun autre animal 

 bien organisé, et tous lui ont cédé le pas. Il doit évidemment cette 

 immense supériorité à ses facultés intellectuelles, à ses habitudes 

 sociales qui le conduisent à aider et à défendre ses semblables, et 

 à sa conformation corporelle. Le résultat final de la lutte pour 

 l'existence a prouvé l'importance suprême de ces caractères. Les 

 hautes facultés intellectuelles de l'homme lui ont permis de déve- 

 lopper le langage articulé, qui est devenu l'agent principal de son 

 remarquable progrès. « L'analyse psychologique du langage dé- 

 montre, comme le fait remarquer M, Chauncey Wright *®, que l'u- 

 sage du langage, même dans le sens le plus borné, exige bien plus 

 que toute autre chose l'exercice constant des facultés mentales. » 

 L'homme a inventé des armes, des outils, des pièges, etc. , dont il 

 fait un ingénieux emploi, et qui lui servent à se défendre, à tuer ou 

 à saisir sa proie ; au moyen desquels, en un mot, il se procure ses 

 aliments. 11 a construit des radeaux ou des embarcations qui lui ont 

 permis de se livrer à la pêche et de passer d'une île à une autre plus 

 fertile du voisinage. Il a découvert l'art de faire le feu, à l'aide du- 

 quel il a pu rendre digestibles des racines dures et filandreuses , et, 

 innocentes par la cuisson, des plantes vénéneuses à l'état cru. Cette 

 dernière découverte, la plus grande, sans contredit, après celle du 

 langage, a précédé la première aurore de l'histoire. Ces diverses 

 inventions, qui avaient déjà rendu l'homme si prépondérant, alors 

 même qu'il était à l'état le plus grossier, sont le résultat direct du 

 développement de ses facultés , c'est-à-dire l'observation, la mé- 

 moire, la curiosité, l'imagination et la raison. Je ne puis donc com- 

 prendre pourquoi M. Wallace " soutient « que le seul effet qu'ait 



66. Limits of natural sélection, North American Review, oct. 1870, p. 29.H. 



67. Quarterhj Review, avril 1869, p. 392. Ce sujet est plus complètement 

 discuté dans les Co)itrihutio}is to the Theory of Natural Sélection, 1870, ouvrage 

 que vient de publier M. Wallace, et traduit en français par M. Lucien de Can- 

 dolle (Paris, C. Reinwald), dans lequel il reproduit tous les mémoires que nous 

 avons cités dans cet ouvrage. L'Essai .?«;• l'homme a été l'objet d'une critique 

 remarquable que le prolesseur Claparède, un des zoologistes les plus distingués 

 d'Europe, a publiée dans la Bibliothèque U7iiverselle, \um 1870. La remarque 



