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Au coDlraire, je ne vois aucune raison pour mettre en doute qu'une 

 main plus parfaitement conformée ne leur eût été avantageuse, à la 

 condition, importante à noter, qu'elle n'en fût pas pour cela moins 

 propre à leur permettre de grimper aux arbres. Nous pouvons 

 supposer qu'une main aussi parfaite que celle de l'homme aurait 

 été moins avantageuse pour grimper, car les singes qui se tiennent 

 le plus dans les arbres, l'Aleles en Amérique, le Colobus en Afrique 

 et l'Hylobates en Asie, ont le pouce très réduit en grosseur, sou- 

 vent même rudimenlaire, et les doigts partiellement adhérents de 

 sorte que leur main est ainsi convertie en simple crochet ". 



Dès qu'un ancien membre de la grande série des Primates en fut 

 arrivé, soit à cause d'un changement dans le mode de se procurer 

 ses aliments, soit à cause d'une modification dans les conditions du 

 pays qu'il habitait, à vivre moins sur les arbres et davantage sur le 

 sol, son mode de locomotion a dû se modifier; dans ce cas, il devait 

 devenir ou plus rigoureusement quadrupède ou absolument bipède. 

 Les babouins fréquentent les régions accidentées et rocheuses, et 

 ne grimpent sur les arbres élevés que forcés par la nécessité ''- , ils 

 ont acquis presque la démarche duciiicn. L'homme seul est devenu 

 bipède; nous pouvons, je crois, expliquer en partie comment il a 

 acquis son attitude verticale, qui constitue un de ses caractères les 

 plus remarquables. L'homme n'aurait jamais atteint sa position 

 prépondérante dans le monde sans l'usage de ses mains , instru- 

 ments si admirablementappropriés à obéir à sa volonté. Sir C. Bell "' 

 a insisté sur le fait que « la main supplée à tous les instruments, 

 et, par sa connexité avec l'intelligence, elle a assuré à l'homme la 

 domination universelle. » Mais les mains et les bras n'auraient 

 jamais pu devenir des organes assez parfaits pour fabriquer des 

 armes, pour lancer des pierres et des javelots avec précision, tant 

 qu'ils servaient habituellement à la locomotion et à supporter le 

 poids du corps , ou tant qu'ils étaient tout particulièrement adaptés, 

 comme nous l'avons vu, pour grimper dans les arbres. Un service 

 aussi rude aurait, d'ailleurs, émoussé le sens du tact, dont dépendent 

 essentiellement les usages délicats auxquels les doigts sont appro- 



71. Chez VHi/lohates syndactilua , comme le nom l'indique, deux des doigts 

 sont adhérents; fait qui so représente occasionnellement, à ce que m'apprend 

 .M. Blytli.dans les doi^rls des //. or/i/ix, Inr, et irurisriis. Le Colohux est extraor- 

 dinairemcnt actif, et habite exclusivement les arhres (Hrelim, Thi':rlrbni, vol. I, 

 p-'iO", mais j'ignore si ces singes sont meilleurs grimpeurs que les espèces des 

 genres voisins. Il est à remarquer que les pieds des paresseux, qui vivent cx' 

 clusivement sur les arbres, ressemblent absolument à des crochets. 



72. Brchm, T/iirrlrhr», vol. I, p. 80. 



73. The llaixf, ils Mcchanism, ct<:. Hriilycucatcr Trcaiùe, 1833, p. 38. 



