[Chap. II I. MODE DE DÉVELOPPEMENT. 55 



chacun connaît, ont pour siège des ganglions cérébraux qui n'at- 

 teignent pas la grosseur du quart de la tète d'une petite épingle. A 

 ce dernier point de vue, le cerveau d'une fourmi est un des plus 

 merveilleux atomes de matière qu'on puisse concevoir, peut-être 

 même plus merveilleux encore que le cerveau de l'homme. 



L'opinion qu'il existe chez l'homme quelque rapport intime entre 

 le volume du cerveau et le développement des facultés intellectuelles 

 repose sur la comparaison des crânes des races sauvages et des races 

 civilisées, des peuples anciens et modernes, et par l'analogie de 

 toute la série des vertébrés. Le D' J. Barnard Davis " a prouvé, par 

 de nombreuses mesures exactes, que la capacité moyenne interne 

 du cerveau chez les Européens est de 92,3 pouces cubes; 87,5 chez 

 les .Américains; 87,1 chez les .\siatiques, et seulement de 81,9 chez 

 les .\ustraliens. Le professeur Broca '** a démontré que les crânes 

 récents des t-imetières de Paris , sont plus grands que ceux trouvés 

 dans les caveaux du xii* siècle, dans le rapport de l,48t à 1,426 et 

 que, comme le prouvent les mesures prises, l'augmentation de gran- 

 deur s'est produite exclusivement dans la partie frontale du crâne, 

 siège des facultés inlellecluelles. Prichard est convaincu que les 

 habitants actuels de l'.Vngleterre ont des capacités crâniennes plus 

 spacieuses que ne les avaient les anciens habitants du pays. Il faut, 

 cependant, admettre que quelques crânes très anciens , comme le 

 fameux crâne du Néanderlhal, sont bien développés et très spa- 

 cieux "', Quant aux animaux inférieurs, M. E. Lartet **, en compa- 

 rant les crânes des mammifères tertiaires à ceux des mammifères 

 actuels appartenant aux mêmes groupes, est arrivé à la remarquable 

 conclusion que le cerveau est généralement plus grand et les cir- 

 convolutions plus complexes chez les formes récentes. J'ai démon- 

 tré autre part *' que le volume du cerveau du lapin domestique 

 a diminué considérablement comparativement à celui du lapin 



79. Philosnjj/iicfil Tinnsartionx, 1860, p. ."ilS. 



80. Hroca, Aev Sfilcrtions, Rev. (rAnt/trup., 1873. C. Vogt, Leçons sur l'homme, 

 p. ll.'l: Trichanl, P/ii/s. Hi.storij of Mattkind, I, 1838, p. 305. 



81. Dans l'intéressant article auquel nous venons de faire allusion, le profes- 

 seur Broca a fait remarcjucr avec beaucoup de raison que la moyenne de la 

 capacité du cnine chez les natii>ns civilisées se trouve fixée à un chiffre très 

 inférieur par suite de la conservation d'un nombre considérable d'individus, 

 faibles de corps et d'esprit, qui auraient été promptement éliminés à l'état sau- 

 vape. D'autre pari, chez les sauvages, la moyenne ne comprend que les indivi- 

 dus les plus vigoureux. (|ui ont pu survivre au milieu de conditions entière- 

 ment dures et pénibles. Hroca explique ainsi le fait, autrement inexplical)Ie, que 

 la capacité moyenne du crâne des anciens Troglodytes de la Lozère est plus 

 grande que celle des Français modernes. 



82. Comptes renr/us des sciences, etc., i*' juin 18G8. 



83. f^ Variation des Animaux, etc., vol. I, pp. 132-137. 



