56 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [l'f Partie]. 



sauvage ou du lièvre, ce qui peut être attribué à ce que, tenus en 

 captivité pendant de nombreuses générations, les lapins domesti- 

 ques ont peu exercé leur intelligence, leurs instincts, leurs sens et 

 leur volonté. 



Le poids et le volume croissants du cerveau et du crâne chez 

 l'homme ont dû influer sur le développement de la colonne verté- 

 brale qui les supporte, surtout alors qu'il tendait à se redresser. 

 Pendant que s'effectuait ce changement d'attitude, la pression 

 interne du cerveau a dû aussi influencer la forme du crâne, lequel, 

 comme beaucoup de faits le prpuvent, est facilement affecté par 

 des actions de cette nature. Les ethnologistes admettent ^ue le 

 genre de berceau dans lequel on tient l'enfant peut modifier la forme 

 du crâne. Des spasmes musculaires habituels et une cicatrice ré- 

 sultant d'une forte brûlure peuvent modifier d'une manière perma- 

 nente les os de la face. Chez certains jeunes sujets dont la tête, à la 

 suite d'une maladie , s'est fixée de côté ou en arrière, un des yeux 

 a changé de position et la forme du crâne s'est modifiée ; ce qui 

 paraît être le résultat d'une pression exercée par le cerveau dans 

 une nouvelle direction **. J'ai démontré que, chez les lapins à lon- 

 gues oreilles, une cause aussi insignifiante que l'est, par exemple, 

 la chute en avant d'un de ces organes , suffit pour entraîner dans 

 la même direction presque tous les os du crâne, qui alors ne cor- 

 respondent plus exactement à ceux du côté opposé. Enfin, si les 

 dimensions générales d'un animal venaient à augmenter ou à di- 

 minuer beaucoup, sans aucun changement de son activité mentale, 

 ou si celle-ci augmentait ou diminuait considérablement sans grands 

 changements dans le volume du corps , la forme du crâne serait 

 dans les deux cas certainement modifiée. C'est ce que j'ai dû con- 

 clure de mes observations sur les lapins domestiques; quelques 

 races sont devenues beaucoup plus grandes que l'animal sauvage , 

 tandis que d'autres ont à peu près conservé la même taille, et, 

 dans les deux cas cependant, le cerveau a beaucoup diminué rela- 

 tivement à la grosseur du corps. Je fus d'abord très surpris de 

 trouver que, chez tous ces lapins, le crâne était devenu plus long ou 

 dolichocéphale; ainsi, j'ai examiné deux crânes offrant presque la 

 même largeur, l'un provenait d'un lapin sauvage , l'autre d'une 



84. Shaaffhausen cite, d'après Blumenbach et Busch, des exemples des effets 

 des spasmes et des cicatrices, ^n//»-o/;o/o^?c«/ Review, p. 420, octobre 1868. Le 

 docteur Jarrold {Anthropologia, 1808, pp. 115, 116) indique, d'après Camper et 

 ses propres observations, des cas de modifications déterminées dans le crâne, 

 par suite d'une position artificielle imposée à la tête. Il admet que certaines 

 professions, telles que celle de cordonnier, en obligeant la tète à être toujours 

 penchée en avant , tendent à rendre le front plus saillant et plus arrondi. 



