60 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [I" Partie]. 



Mais comment expliquer l'état des vertèbres rudimentaires et 

 variables de la partie extrême de la queue, vertèbres qui consti- 

 tuent l'os coccyx? On a souvent tourné en ridicule, et on le fera sans 

 doute encore , l'hypothèse en vertu de laquelle la friction a joué 

 un rôle dans la disparition de la partie extérieure de la queue; or, 

 cette hypothèse n'est pas si ridicule qu'elle peut le paraître au 

 premier abord. Le D'' Anderson *- affirme que la queue si courte 

 du Macacus bininneus se compose de onze vertèbres , y compris les 

 vertèbres de la base enfoncés dans le corps. L'extrémité, composée 

 de tendons, ne contient aucune vertèbre ; viennent ensuite cinq ver- 

 tèbres rudimentaires repliées d'un côté en forme de crochet et si 

 petites qu'elles n'ont guère, prises toutes ensemble, que 2 millimè- 

 tres de longueur. La partie libre de la queue, qui n'a guère en tout 

 que 25 millimètres de longueur ne contient, en outre, que quatre 

 autres petites vertèbres. Cette petite queue est droite ; mais un quart 

 environ de sa longueur totale se replie à gauche sur lui-même ; cette 

 partie terminale, qui comprend la partie en forme de crochet, sert 

 « à remplir l'intervalle qui existe entre la portion divergente su- 

 périeure des callosités », de sorte que l'animal s'assied sur sa queue 

 ce qui la rend rugueuse et calleuse. Le D'' Anderson résume ainsi 

 ses observations : « Il me semble que ces faits ne peuvent s'expli- 

 quer que d'une seule façon : cette queue, à cause même de son 

 peu de longueur, gêne le singe quand il s'assied et se loge fré- 

 quemment alors sous l'animal; le fait que la queue ne s'étend pas 

 au-delà de l'extrémité des tubérosités ischiales semble indiquer 

 que l'animal, dans le principe, la recourbait volontairement pour la 

 loger dans l'intervalle qui existe entre les callosités de façon 

 qu'elle ne soit pas pressée entre ces dernières et le sol; puis, dans 

 le cours des temps, cette courbure devint permanente et la queue 

 se loge d'elle-même à l'endroit approprié quand l'animal s'as- 

 sied. » Dans ces conditions, il n'est pas surprenant que la queue 

 soit devenue rugueuse et calleuse. Le D"" Mûrie ^*, qui a étudié 

 attentivement, au Jardin zoologique, cette espèce et trois espèces 

 très voisines ayant une queue un peu plus longue, dit que « la queue 

 se place nécessairement à côté des fesses quand l'animal s'assied, 

 et que la base de l'organe, quelle que puisse être, d'ailleurs, sa 

 longueur, est exposée à de nombreux frottements. » Il est aujour- 

 d'hui démontré que les mutilations produisent parfois des effets 

 héréditaires *'; il n'est donc pas absolument improbable que chez 



92. Proc. Zoolog. Soc, 1872, p. 210. 



93. Proc. Zoolog. Soc, 1872, p. 786. 



94. Je fais allusion aux observations du docteur Brown-Séquard sur les effets 



