[Chap. II]. MODE DE DÉVELOPPEMENT. 61 



les singes à courte queue , la partie e.xtérieurc de cet appendice , 

 exposée à un frottement et à des lésions continuelles et désormais 

 inutile au point de vue fonctionnel, soit, après de nombreuses gé- 

 nérations, devenue rudimentairc ou qu'elle se soit déformée. La 

 partie extérieure de la queue est déformée chez le Macacus bnoi- 

 neus; elle est absolument atrophiée chez le M. ecaudalus et chez plu- 

 sieurs singes supérieurs. Autant donc que nous pouvons en juger, 

 la queue a disparu chez l'homme et chez les singes anthropomor- 

 phes par suite des frictions et des lésions auxquelles elle a été ex- 

 posée pendant de longues périodes; en outre, la base enfouie dans 

 le corps a diminué de volume et s'est modifiée pour se mettre en 

 rapport avec la posture droite ou demi-droite. 



J'ai cherché à démontrer que la sélection naturelle a, selon toute 

 probabilité, amené directement, ou plus habituellement de façon 

 indirecte, la production des principau.K caractères dislinctifs de 

 riiomme. Rappelons-nous que la sélection naturelle ne peut pro- 

 duire des modifications de structure ou de constitution qui ne ren- 

 dent aucun service à un organisme pour l'adapter à son mod(! de 

 vie, aux aliments qu'il consomme, ou passivement aux conditions 

 dans lesquelles il se trouve placé. Il ne nous appartient pas, ce- 

 pendant, d'indiquer avec trop d'assurance quelles sont les modifi- 

 cations qui peuvent être avantageuses à chaque être ; car notre 

 ignorance est si grande que nous ne saurions déterminer l'usage 

 de nombreuses parties, et la nature des changements que peuvent 

 subir le sang et les tissus pour adapter un organisme à un nouveau 

 climat ou à une alimentation différente. Nous devons aussi tenir 

 compte du principe de la corrélation qui relie les unes aux autres, 

 comme Isidore Geoffroy l'a démontré au sujet de l'honuue, bien 

 des déviations étranges de structure. Indépendamment de la cor- 

 rélation, un changement dans une partie peut entraîner des modi- 

 fications tout à fait inattendues dans d'autres parties, modifications 

 ducs à l'augmentation ou à la diminution d'usage de ces parties. 

 Il faut aussi réfléchir avec soin à des phénomènes tels que la mer- 

 veilleuse croissance des galles, provoquées chez les plantes par la 

 piqîire d'un insecte; ou tels que les changements remarquables de 



lïéréditaires d'une opération qui provoque l'épilepsie chez les codions d'Inde et 

 ;i des recherches phis récentes sur les effets héréditaires causés par la section 

 du nerf sympathicjue dans le cou. J'aurai occasion de |)arler |)lus loin des ol)ser- 

 valions de M. Salvin sur les effets héréditaires produits chez certains oiseaux 

 qui détruisent les barbes des plumes de leur (pieue. Voir aussi sur ce stijct, 

 Variation des Animaux cl des Plantes, vol. I, eh. XII. 



