[Chai-. II]. MODE DE DÉVELOPPEMENT. G3 



lulion, mais qui rejettent la sélection naturelle, paraissent oublier, 

 en critiquant mon ouvrage, que j'avais les deux objets précités 

 en vue; donc, si j'ai commis une erreur, soit, ce que je suis loin 

 d'admettre, en attribuant un grande puissance à la sélection natu- 

 relle, soit, ce qui est probable en soi, en exagérant cette puissance, 

 j'espère au moins avoir rendu quelque service en contribuant à ren- 

 verser le dogme des créations distinctes. 



11 est probable, je le comprends maintenant, que tous les êtres 

 organisés, l'homme compris, présentent beaucoup de particularités 

 de structure qui n'ont pour eux aucune utilité dans le présent, non 

 plus que ilansle passé, et (pii n'ont, par conséquent, aucune im- 

 portance physiologique. iNous ignorons ce qui amène chez les indi- 

 vidus de chaque espèce d'innombrables petites différences, car le 

 retour ne fait que reculer le problème de quelques pas; mais cha- 

 qui; particularité doit avoir eu une cause efficiente propre. Si ces 

 causes, quelles qu'elles puissent être, agissaient plus uniformément 

 et plus énergiquement pendant une longue période (et il n'y a pas 

 (le raison pour que cela n'arrive pas), il en résulterait probable- 

 ment, non plus une légère différence individuelle, mais une modi- 

 fication constante et bien prononcée qui n'aurait, cependant, aucune 

 importance physiologique. La sélection naturelle n'a certes pas 

 contribué à conserver l'uniformité des modifications qui ne présen- 

 taient aucun avantage, bien qu'elle ait dû éliminer toutes celles qui 

 étaient nuisibles. L'uniformité des caractères résulterait néanmoins 

 naturellement de l'uniformité présumée de leurs causes détermi- 

 nantes , et aussi du libre entre-croisement d'un grand nombre d'in- 

 dividus. Le même organisme pourrait de celte manière acquérir, 

 pendant des périodes successives, des modifications successives, 

 (\\ù s(; transmettraient à peu près uniformément tant que les causes 

 agissantes resteraient les mêmes, et tant que l'entre-croisement 

 resterait libre. (Juant aux causes déterminantes, nous ne pouvons 

 (pie répéter ce que nous avons dit eu parlant des prétendues varia- 

 tions spontanées, c'est qu'elles se rattachent plus étroitement à la 

 constitution ih^ l'organisme variable qu'à la nature des conditions 

 auxquelles il a été soumis. 



/iésunn''. -- Nous avons vu dans ce chapitre que, de même que 

 l'homnif actuel est sujet, comme tout autre animal, à des différen- 

 ces individuelles multiformes ou à de légères variations, ses \)V('- 

 miers ancêtres l'ont, sans aucun doute, également été; c(;s varia- 

 tions ont été, alors comme aujourd'hui, provoquées par les mêmes 

 causes, et réglées par les mêmes lois générales et complexes. 



