(Chai-. IIIJ. FACULTES MENTALES. «7 



considérablement de tous les autres animaux par le développement 

 de ses facultés mentales que cette conclusion doit être erronée. Il 

 n'y a aucun doute que, sous ce rapport, la difl'érence ne soit im- 

 mense, en admettant même que nous ne comparions au singe le 

 mieux organisé qu'un sauvage de l'ordre le plus infime, qui n'a 

 point de mots pour imliquer un nombre dépassant quatre, qui ne 

 sait employer aucun terme abstrait pour désigner les objets les 

 plus communs ou pour exprimer les alVections les plus chères '. La 

 dilîérence, sans doute, resterait encore immense si même on com- 

 parait le sauvage à un des singes supérieurs, amélioré, civilisé, 

 amené par l'éducation à occuper, par rapport aux autres singes, la 

 position que le chien occupe aujourd'hui par rapport à ses ancêtres 

 primordiaux, le loup ou le chacal. On range les Fuégiens parmi les 

 barbares les plus grossiers; cependant, j'ai toujours été surpris, à 

 bord du vaisseau le Beagle, de voir combien trois naturels de cette 

 race, qui avaient vécu quelques années en Angleterre et parlaient 

 un peu la langue de ce pays, nous ressemblaient au point de vue 

 du caractère et de la plupart des facultés intellectuelles. Si aucun 

 être organisé, l'homme excepté, n'avait possédé quelques facultés 

 de cet ordre, ou que ces facultés eussent été chez ce dernier d'une 

 nature toute différente de ce qu'elles sont chez les animaux infé- 

 rieurs, jamais nous n'aurions pu nous convaincre que nos hautes 

 facultés sont la résultante d'un développement graduel. Mais on peut 

 facilement démontrer qu'il n'existe aucune différence fondamen- 

 tale de ce genre. Il faut bien admettre aussi qu'il y a un intervalle 

 infiniment plus considérable entre les facultés intellectuelles d'un 

 poisson de l'ordre le plus inférieur, tel qu'une lamproie ou un am- 

 phioxus, et celles de l'un des singes les plus élevés , qu'entre lea 

 facultés intellectuelles de celui-ci et celles de l'homme; cet inter- 

 valle est, cependant, comblé par d'innombrables gradations. 



D'ailleurs , ù ne considérer que l'homme, la distance n'est-elle 

 pas immense au point de vue moral entre un sauvage, tel que celui 

 dont parle l'ancien navigateur Byron, qui écrasa son enfant contre 

 un rocher parce qu'il avait laissé tond^er un panier plein d'oursins, 

 et un Howard ou un CUirkson ; au point de vue intellectuel, 

 entre un sauvage qui n'emploie aucun terme abstrait, et un Newton 

 ou un Shakespeare? Les gradations les plus délicates relient les 

 différences de ce genre, qui existent entre les hommes les plus 

 émiuents des races les plus élevées et les sauvages les plus gros- 

 siers. Il est donc possible que ces facultés intellectuelles ou mo- 



1. Voir les i»rouVt>!« sur ces points dans Lubbock, Prchistoric Times, \>. 3ji, etc. 



