68 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [I" Partie]. 



raies se développent et se confondent les unes avec les autres. 

 J'ai l'intention de démontrer dans ce chapitre qu'il n'existe au- 

 cune différence fondamentale entre l'homme et les mammifères 

 les plus élevés, au point de vue des facultés intellectuelles. Je suis 

 forcé de traiter brièvement ici les principaux côtés de ce sujet, dont 

 chacune aurait pu faire l'objet d'un chapitre séparé. Aucune classi- 

 fication des facultés intellectuelles n'a encore été universellement 

 adoptée ; je disposerai donc mes remarques dans l'ordre qui con- 

 vient le mieux au but que je me propose, en choisissant les faits 

 qui m'ont le plus frappé , avec l'espoir qu'ils produiront quelque 

 effet sur l'esprit de mes lecteurs. 



Certains faits prouvent que les facultés intellectuelles des ani- 

 maux placés très bas sur l'échelle sont plus élevées qu'on ne le 

 croit ordinairement; je me réserve de signaler ces faits lorsque j'a- 

 borderai l'étude de la sélection sexuelle. Je me contenterai de citer 

 ici quelques exemples de la variabilité des facultés chez les indivi- 

 dus appartenant aune même espèce, ce qui constitue pour nous 

 un point important. Mais il serait superflu d'entrer dans de trop 

 longs détails sur ce point, car mes recherches m'ont amené à recon- 

 naître que tous ceux qui ont longuement étudié des animaux de 

 bien des espèces, y compris les oiseaux, pensent unanimement que 

 les individus diffèrent beaucoup au point de vue de leurs facultés 

 intellectuelles. Il serait tout aussi inutile de rechercher comment 

 ces facultés se sont, dans le principe, développées chez les formes 

 inférieures, que de rechercher l'origine de la vie. Ce sont là pro- 

 blèmes réservés à une époque future encore bien éloignée, si tou- 

 tefois l'homme parvient jamais à les résoudre. 



L'homme possède les mêmes sens que les animaux, ses intuitions 

 fondamentales doivent donc être les mêmes. L'homme et les ani- 

 maux ont quelques instincts communs : l'amour de la vie, l'amour 

 sexuel, l'amour de la mère pour ses petits nouveau-nés, l'aptitude 

 de ceux-ci pour téter, et ainsi de suite. L'homme, cependant, a 

 peut-être moins d'instincts que n'en possèdent les animaux qui, 

 dans la série, sont ses plus proches voisins. L'orang, dans les 

 îles de la Sonde, et le chimpanzé, en Afrique, construisent des 

 plates-formes où ils se couchent pour dormir; les deux espèces ont 

 une même habitude, on peut donc en conclure que c'est là un fait 

 dû à l'instinct, mais nous ne pouvons affirmer qu'il ne résulte 

 pas de ce que ces deux espèces d'animaux ont éprouvé les mêmes 

 besoins etpossèdent les mêmes facultés de raisonnement. Ces singes, 

 ainsi que nous pouvons l'admettre, savent reconnaître les nombreux 

 fruits vénéneux des tropiques, faculté que l'homme ne possède 



