TiiAP. Iir. FAri'LTKS MENTALES. 69 



pas; mais, comme les animaux domestiques, lorsqu'on les met en 

 liberl»^ au printemps , mangent souvent des herbes vénéneuses 

 qu'ils évitent ensuite, nous no pouvons pas non plus affirmer 

 que les singes n'aient pas appris, par leur propre expérience ou 

 par celle de leurs parents, à reconnaître les fruits qu'ils doivent 

 choisir. Il est toutefois certain, comme nous allons le voir, que les 

 singes éprouvent une terreur instinctive à la vue des serpents et, 

 probablement, d'autres animaux dangereux. 



Le petit nombre et la simjilicité comparative des instincts chez 

 les animaux supérieurs contrastent remarquablement avec ceux 

 des animaux inférieurs. Cuvier soutenait que l'instinct et l'inlelli- 

 yence sont en raison inverse; d'autres ont pensé que les facultés 

 intellectuelles des animaux élevés ne sont que des instincts gra- 

 duellement développés. Mais Pouchet * a démontré dans un mé- 

 moire intéressant qu'il n'existe réellement aucune raison inverse 

 de ce genre. Les insectes qui possèdent les instincts les plus re- 

 marquables sont certainement les plus intelligents. Les membres 

 les moins intelligents de la classe des vertébrés, à savoir les pois- 

 sons et les amphibies, n'ont pas d'instincts compliqués; et, parmi 

 les mammifères, l'animal le plus remarquable par les siens, le 

 castor, possède une grande intelligence, ainsi que l'admettent tous 

 ceux qui ont lu l'iixcellent travail de M. Morgan ^ sur cet animal. 



M. Herbert Spencer * soutient que les premières lueurs de l'intel- 

 ligence se sont développées par la multiplication et la coordination 

 d'actions réflexes; or, bien que la plupart des instincts les plus 

 simples se confondent avec les actions réflexes, au point qu'il est 

 presque impossible de les distinguer les uns des autres, la succion, 

 par exemple, chez les jeunes animaux, les instincts plus complexes 

 paraissent, cepeiidant, s'être formés indépendamment de l'intelli- 

 gence. Je suis toutefois très éloigné de vouloir nier que des actions 

 instinctives puissent perdre leur caractère fixe et naturel, et être 

 remplacées par d'autres accomplies par la libre volonté. D'autre 

 part, certains actes d'intelligence, — tels, par exemple, que celui 

 des oiseaux des îles de l'océan qui apprennent à éviter l'homme, — 

 peuvent, après avoir été pratiqués pendant plusieurs générations, 

 se transformer en instincts héréditaires. On peut dire alors que ces 

 actes ont un caractère d'infériorité, car ce n'est plus la raison ou 

 l'expérience qui les fait accomplir. Mais la plupart des instincts 

 plus complexes paraissent avoir été acquis d'une manière toute 



2. l.'Inxtinrt chez les Insectes [Bente des Deux Mondes, février 1870, p. G90). 



3. The American Beaver and his Works, 18G8. 



4. The Prinrip/es ofPsijcholugy. 2" édit.. 1870, pp. 418-413. 



