74 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [l'e Partie]. 



ils ressentent souvent des injures imaginaires. J'ai vu, au Jardin 

 zoologique, un babouin qui se mettait toujours dans un état de rage 

 furieuse lorsque le gardien sortait de sa poche une lettre ou un 

 livre et se mettait à lire à haute voix ; sa fureur était si violente 

 que, dans une occasion dont j'ai été témoin, il se mordit la 

 jambe jusqu'au sang. Les chiens possèdent ce qu'on pourrait ap- 

 peler le sentiment de la plaisanterie qui est absolument distinct du 

 simple jeu. En effet, si l'on jette à un chien un bâton ou un objet 

 semblable, il se précipite dessus et le transporte à une certaine dis- 

 tance, puis il se couche auprès et attend que son maître s'approche 

 pour le reprendre ; il se lève alors et s'enfuit un peu plus loin en 

 triomphe pour recommencer le même manège, et il est évident 

 qu'il est très heureux du tour qu'il vient de jouer. 



Passons maintenant aux facultés et aux émotions plus intellec- 

 tuelles, qui ont une plus grande importance en ce qu'elles consti- 

 tuent les bases du développement des aptitudes mentales plus éle- 

 vées. Les animaux manifestent très évidemment qu'ils recherchent 

 la gaieté et redoutent de l'ennui; cela s'observe chez les chiens, et, 

 d'après Rengger, chez les singes. Tous les animaux éprouvent de 

 Vétonnement, et beaucoup font preuve de curiosité. Cette dernière 

 aptitude leur est quelquefois nuisible, comme, par exemple, lors- 

 que le chasseur les distrait par des feintes et les attire vers lui en 

 affectant des poses extraordinaires. Je l'ai observé pour le cerf; il 

 en est de même pour le chamois, si méfiant cependant, et pour 

 quelques espèces de canards sauvages. Brehm nous fait une des- 

 cription intéressante de la terreur instinctive que ses singes éprou- 

 vaient à la vue des serpents; cependant, leur curiosité était si 

 grande qu'ils ne pouvaient s'empêcher de temps à autre de rassa- 

 sier, pour ainsi dire, leur horreur d'une manière des plus humaines, 

 en soulevant le couvercle de la boîte dans laquelle les serpents 

 étaient renfermés. Très étonné de ce récit, je transportai un serpent 

 empaillé et enroulé dans l'enclos des singes au Jardin zoologique, 

 où il provoqua une grande effervescence; ce spectacle fut un des 

 plus curieux dont j'aie jamais été témoin. Trois Cercopithèques 

 étaient tout particulièrement alarmés ; ils s'agitaient violemment 

 dans leurs cages en poussant des cris aigus , signal de danger qui 

 fut compris des autres singes. Quelques jeunes et un vieil Anubis 

 ne firent aucune attention au serpent. Je plaçai alors le serpent 

 empaillé dans un des grands compartiments. Au bout de quel- 

 ques instants, tous les singes formaient un grand cercle autour de 

 l'animal, qu'ils regardaient fixement; ils présentaient alors l'as- 

 peet le plus comique. Mais ils étaient surexcités au plus haut de- 



