,Chai-. III!. . FACULTÉS MENTALES. 77 



(le temps, à savoir si un singe quelconque pouvait devenir bon 

 acteur; il répondit (jue cela dépendait entièrement de la puissance 

 d'attention de l'animal. Si, pendant qu'il parlait à son singe, ou lui 

 expliquait quelque chose, l'animal était facilement distrait par une 

 mouche ou tout autre objet insignifiant, il fallait y renoncer. S'il 

 essayait, par les punitions, de forcer un singe inattentif au travail, 

 celui-ci se mettait à bouder. Il pouvait, au contraire, toujours dres- 

 ser un singe qui lui prêtait attention. 



Il est presque superflu de constater que les animaux sont doués 

 d'une excellente momnire portant sur les personnes et les lieux. Sir 

 Andrew Smilh aflirme qu'un babouin, au cap de Bonne-Espérance, 

 a poiiss»' des cj'is de joie en le revoyant après une absence de neuf 

 mois. J'ai eu un chien très sauvage et qui avait de l'aversion pour 

 toute personne étrangère, dont j'ai mis la mémoire à l'épreuve 

 après une absence de cinq ans et deux jours. Je me rendis près de 

 l'écurie o(j il se trouvait, et l'appelai suivant mon ancienne habi- 

 tude; le chien ne témoigna aucune joie, mais me suivit immédiate- 

 ment en m'obéissant comme si je l'avais quitté depuis un quart 

 d'heure seulement. Une série d'anciennes associations, qui avaient 

 sommeillé pendant cinq ans, s'étaient donc instantanément éveil- 

 lées dans son esprit. P. Huber '* a clairement démontré que les 

 fourmis peuvent, après une séparation de quatre mois, reconnaître 

 leurs camarades appartenant à la même communauté. Les animaux 

 ont certainement quelques moyens d'apprécier les intervalles de 

 temps écoulés entre des événements qui se reproduisent. 



l'ne des plus hautes prérogatives de l'homme est, sans contre- 

 dit, V imagination, faculté qui lui permet de grouper, en dehors de 

 la volonté, des imag»;s et des idées anciennes, et de créer ainsi 

 des résidtats brillants et nouveaux. Ainsi que le fait remarquer 

 Jean-Paul Richter '* : <( Si im poète doit rélléchir avant de savoir 

 s'il fera dire oui ou non à un [)ersonnage, ce n'est qu'iui imbécile. » 

 Le rèvt! nous donne la meilleure notion de cette faculté; et comme 

 le dit encore Jean-Paul : « Le rêve est un art poétique involon- 

 taire. » La valeur des produits de notre imagination dépend, cela 

 va sans dire, du nombre, de la précision et de la lucidité de nos 

 impressions; du jugement ou du goût avec lequel nous admettons 

 et nous repoussons les combinaisons involontaires, et jusqu'à un 

 certain point, de l'aptitude que nous avons à les combiner volon- 

 tairement. Comme les chiens, les chats, les chevaux et probable- 



18. L's Mwnis ilrs fourmis, 1810. j). I."»0. 



I!>. Cite dans Maudslcy, P/ii/.siolo!/;/ ami l'afholorjn i,f .Min>/, I8G8. \^\). 19, 220. 



