[Ca.KV. ni]. FACULTÉS MENTALES. 79 



cet instinct, qui les portait à ne pas attaquer leur proie en masses 

 trop serrées sur la place mince. 



C'est seulement en examinant les circonstances au milieu des- 

 quelles s'accomplissent les actions que nous pouvons juger s'il 

 convient de les attribuer à l'instinct, à la raison, ou ;\ une simple 

 association d'idées; faisons remarquer en passant que celte der- 

 nière faculté se rattache étroitement à la raison. Le professeur 

 Mtibius " cite un exemple curieux : un brochet, séparé par une 

 glace d'un autre compartiment d'un aquarium plein de poissons, 

 se précipitait avec une telle violence contre la glace pour attraper 

 I«;s autres poissons qu'il restait souvent étourdi du coup qu'il s'é- 

 tait porté. Ce manège dura pendant trois mois environ, puis le 

 brochet devenu prudent cessa de se précipiter sur la glace. On en- 

 leva alors la glace qui formait la séparation; toutefois, l'idée d'un 

 choc violent s'était si bien associé dans le faible esprit du brochet 

 avec les efforts infructueux qu'il avait faits pour atteindre les pois- 

 sons qui avaient été si longtemps ses voisins, qu'il ne les attaqua 

 ■jamais, bien qu'il n'hésitàl pas à se précipiter sur les poissons 

 nouveaux qu'on introduisait dans l'aquarium. Si un sauvage, qui 

 n'a jamais vu une fenêtre fermée par une glace épaisse, venait à 

 se précipiter sur cette glace et à rester étourdi sur le coup, l'idée 

 de glace et de coup s'associeraient évidemment pendant longtemps 

 dans son esprit; mais, au contraire du brochet, il réfléchirait pro- 

 bablement sur la nature de l'obstacle et se montrerait plein de 

 prudence s'il se trouvait placé dans des circonstances analogues. 

 Les singes, comme nous allons le voir tout à l'heure, s'abstiennent 

 ordinairement de répéter une action qui leur a causé une première 

 fois une impression pénible ou simplement désagréable. Or, si nous 

 attribuons cette différence entre le singe et le brochet uniquement 

 au fait que l'association des idées est beaucoup plus vive et beau- 

 coup plus persistante chez l'un que chez l'autre, bien (juc le bro- 

 chet ait souffert beaucoup plus, nous est-il possible de maintenir 

 que, quand il s'agit de l'homme, une différence analogue implique 

 la possession d'un esprit fondamentalement diflerent? 



Houzeau -' raconte que, tandis qu'il traversait une grande plaine 

 du Texas, ses deux chiens souffraient beaucoup de la soif, et que, 

 trente ou quarante fois pendant la journée, ils se précipitèrent dans 

 les dépressions du sol pour y chercher de l'eau. Ces dépressions 

 n'étaient pas des vallées, il n'y poussait aucun arbre, on n'y remar- 



23. Die Bevegungfti (1er Tfiiere, etc., 1873, p. II. 



2i. Fncnltfis mentales tics Animaux, 1873, vol. II. p. 20:;, 



