86 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ire Partie]. 



autres en faisant un vacarme effroyable. Brehm, qui accompagnait 

 le duc de Cobourg-Gotha, prit part à une attaque faite avec des 

 armes à feu contre une troupe de babouins dans la passe de Mensa, 

 en Abyssinie. Ceux-ci ripostèrent en faisant rouler sur les flancs de 

 la montagne une telle quantité de pierres, dont quelques-unes 

 avaient la grosseur d'une tête d'homme, que les assaillants durent 

 battre vivement en retraite; la caravane ne put même franchir la 

 passe pendant quelques jours. Il faut remarquer que, dans cette 

 circonstance, les singes agissaient de concert. M. Wallace *' a vu, 

 dans trois occasions différentes, des orangs femelles, accompagnées 

 de leurs petits, « arracher les branches et les fruits épineux de 

 l'arbre Durian avec toute l'apparence de la fureur, et lancer une 

 grêle de projectiles telle que nous ne pouvions approcher. » Le 

 chimpanzé, comme j'ai pu le constater bien souvent, jette tout ce 

 qui lui tombe sous la main à la tête de quiconque l'offense ; nous 

 avons vu qu'un babouin, au cap de Bonne-Espérance, avait préparé 

 de la boue dans ce but. 



Un singe, au Jardin zoologique, dont les dents étaient faibles, 

 avait pris l'habitude de se servir d'une pierre pour casser les noi- 

 settes ; un des gardiens m'a affirmé que cet animal , après s'en être 

 servi, cachait la pierre dans la paille, et s'opposait à ce qu'aucun 

 autre singe y touchât. Il y a là une idée de propriété , mais cette 

 idée est commune à tout chien qui possède un os, et à la plupart 

 des oiseaux qui construisent un nid. 



Le duc d'Argyll *^ fait remarquer que le fait de façonner un instru- 

 ment dans un but déterminé est absolument particulier à l'homme, 

 et considère que ce fait établit entre lui et les aoimaux une im- 

 mense distinction. La distinction est incontestablement importante, 

 mais il me semble y avoir beaucoup de vraissemblance dans la 

 suggestion faite par sir J. Lubbock ". Il suppose que l'homme pri- 

 mitif a employé d'abord des silex pour un usage quelconque ; en 

 s'en servant, il les a, sans doute, accidentellement brisés, et il a 

 alors tiré parti de leurs éclats tranchants. De là à les briser avec 

 intention, puis aies façonner grossièrement, il n'y a qu'un pas. 

 Ce dernier progrès, cependant, peut avoir nécessité une longue 

 période, si nous en/ jugeons par l'immense laps de temps qui 

 s'est écoulé, avant que les hommes de la période néolithique en 

 soient arrivés à aiguiser et à polir leurs outils en pierre. En brisant 

 les silex, ainsi que le fait remarquer encore sir J. Lubbock, des 



41. The Malfty Archipelago, vol. I, 1869, p. 87. 



42. Primevai Man, 1869, p. 145,147. 



43. Prehistoric Times, 1865, p. 473, etc. 



