IChap. III'. FACULTES MENTALES. 91 



linctive à brasser, à faire du pain ou à écrire. En outre, aucun 

 philologue n'oserait soutenir aujourd'hui qu'un langage ait été 

 inventé de toutes pièces ; chacun d'eux s'est lentement et in- 

 consciemment développé *'. Les sons que font entendre les oi- 

 seaux olfrent, à plusieurs points de. vue, la plus grande analogie 

 avec le langage; en ellet, tous les individus appartenant à une 

 même espèce expriment leurs émotions par les mêmes cris instinc- 

 tifs, et tous ceux qui peuvent chanter exercent instinctivement 

 cette faculté ; mais c'est le père ou le père nourricier qui leur 

 apprend le véritable chant, et même les notes d'appel. Ces 

 chants et ces cris, ainsi que l'a prouvé Daines Barrington '^^ « ne 

 sont pas plus innés chez les oiseaux que le langage ne l'est chez 

 riiomme. Les premiers essais de chant chez les oiseaux peuvent 

 être comparés aux tentatives imparfaites que traduisent les pre- 

 miers bégaiements de l'enfant. » Les jeunes mâles continuent à 

 s'exercer, ou. comme disent les éleveurs, à étudier pendant dix ou 

 onze mois. Dans leurs premiers essais, on reconnaît à peine les 

 rudiments du chant futur, mais, à mesure qu'ils avancent en âge, 

 on voit où ils veulent en arriver, et ils finissent par chanter très 

 bien. Les couvées qui ont appris le chant d'une espèce autre que 

 la leur, comme les canaris qu'on élève dans le Tyrol, enseignent 

 leur nouveau chant à leurs propres descendants. On peut compa- 

 rer, comme le fait si ingénieusement remarquer Barrington, les lé- 

 gères dilférènces naturelles du chant chez une même espèce, habi- 

 tant des régions diverses, « à des dialectes provinciaux; » et les 

 chants d'espèces alliées, mais distinctes, aux langages des diffé- 

 rentes races humaines. J'ai tenu à donner les détails qui précèdent 

 pour montrer qu'une tendance instinctivi; à acquérir un art n'est 

 point un fait particulii^r, restreint à l'homme seul. 



Quelle est l'origine du langage articulé? Après avoir lu, d'une 

 part, les ouvrages si intéressants de M. Honsleigh Wedgwood, du 

 Bév. F. Farrar, cl du professeur Schleicher ", et, d'autre part, les 



53. Voir quelciiips excoIlt>nl«».s rcmarfiuos sur ce point par le prof. Whilnoy, 

 Orinttdl ami linguistir stii'iies, 1873. p. .'{."H. Il fait observer que le désir de com- 

 muniqtier avec ses seiiil)ial)les est cliez riioiimie la force vitale (|ni ilans le 

 (leveloppement du langa^'e agit » coiiscieiniiieiit et incoiiseieiunn'iit ; consciem- 

 ment en ce (|ui concerne le but immédiat à obtenir, inconsciemment en ce (|ui 

 concerne les autres conse<juences de Tacte. >> 



51. Hon. Daines Harrington, l'/tilosopfiiml Transactions, 1773, p. 262. \'oir 

 aussi Dureau de la Malle. Annales r/rs xrimcrs nnturr//rx, III'' série, Xanloi/ir, 

 t. X. p. 119. 



■')■'). H. WedfTwood, 0/1 t/ic orifjin of l(tnçiun(jc, 18GG ; rév. K.-W. Karrar, 

 Chnptors on Inngitnffr, 1865. Ces ouvrages offrent le plus grand intérêt. Albert 

 Lemoine. /> la P/iysiolof/ÏP et tic la Parolr, 1865, p. 190. Le docteur I^ikkers a 



