[Chai-. IIP. FACULTÉS MENTALES. 93 



(ievail posséder des facultés mentales beaucoup plus développées 

 (pi'elles ne le sont chez les sin^jes existant aujourd'hui, avant même 

 (lu'aucune forme de langage , si imparfaite qu'on la suppose , ait 

 pu s'organiser. Mais nous pouvons admettre hardiment que l'usage 

 continu et l'amélioration de cette faculté ont dil réagir sur l'esprit 

 en lui permettant et en lui facilitant la réalisation d'une plus lon- 

 gue suite d'idées On ne peut pas plus poursuivre une pensée pro- 

 longée et complexe sans l'aiile des mots, parlés ou non, qu'on ne 

 peut faire un long calcul sans l'emploi des chiffres ou de l'algèbre. 

 Il semblerait aussi (jue le cours même des idées ordinaires néces- 

 site quelque forme de langage, car on a observé que Laura 

 Hridgman , lille aveugle, sourde et muette, se servait de ses doigts 

 (juand elle rêvait *'. L'ne longue succession d'idées vives et se re- 

 liant les unes aux autres peut néanmoins traverser l'esprit sans le 

 concours d'aucune espèce de langage , fait que nous pouvons dé- 

 duire des rêves prolongés qu'on observe chez les chiens. Nous 

 avons vu aussi que les animaux peuvent raisonner dans une cer- 

 taine mesure, ce qu'ils font évidemment sans l'aide d'aucun lan- 

 gage. Les affections curieuses du cerveau, qui atteignent particu- 

 lièrement l'articulation et qui font perdre la mémoire des substantifs 

 tandis ([ue celle des autres mots reste intacte *", prouvent évidem- 

 ment les rapports intimes qui existent entre le cerveau et la faculté 

 (lu langage, telle qu'elle est développée aujourd'hui chez l'homme. 

 Il n'y a pas plus d'improbabilité à ce que les eifets de l'usage con- 

 tinu des organes de la voix et de l'esprit soient devenus hérédi- 

 taires , qu'il n'y en a à ce que la forme de l'écriture , qui dépend 

 à la fois de la structure de la main et de la disposition de l'esprit, 

 soit aussi héréditaire; or il est certain *" que la faculté d'écrire se 

 transmet par hérédité. 



Plusieurs savants, et principalement le professeur .Max Miilhîr"', 

 ont soutenu dernièrement, en insistant beaucoup sur ce point, que 

 l'usage du langage implique la faculté de la conception d'idées gé- 

 nérales ; or, comme on n'admet pas que les animaux possèdent celle 

 faculté, il en résulte ime barrière infranchissable entre eux et 

 l'homme "'. J'ai déjà essayé de démontrer que les animaux pos- 



"ift. l*oiir (les romaniuos sur ce siijet, voir dooleur Mnudsley, l'/n/siolugi/ aiul 

 IW/i»i„>ji/ i.fMind, 1" eilition, 1868, p. 199. 



00. On a enregistre beaucoup de cas de ce genre. Voir par exemple Inifuirirs 

 conrrrniii'j thc intellntufd Powers, par le docteur Abercroinbie, 18:t8, p. 150. 

 Voir au!*si docteur liatenian, On Ap/itt-fia, 1870. p|». 27, 31, .53, lOO. 



01. Variation <lrs Aniiiiau.r, etc., vol. II, |). 6. 



Ç>1. Lectures on M. Darwiiis P/iiloxopfii/ of lamjunrjr, 1873. 



63. Le jugenieiU duu philologue aussi dislingue (jue le professeur Whitney 



