[Chap. IVI. sens moral. 105 



a cédé chez lui à quelque uulre instinct, plus puissant sur le mo- 

 ment, mais qui n'est ni permanent par sa nature, ni susceptible de 

 laisser une impression bien vive. Il est évident qu'un grand nombre 

 de désirs instinctifs, tels que celui de la faim, n'ont, par leur nature 

 même, qu'une courte durée; dès qu'ils sont satisfaits, le souvenir 

 de ces instincts s'efface, car ils ne laissent qu'une trace légère. 

 Troisièmement : dès le développement de la faculté du langage et, 

 par conséquent, dès que les membres d'une même association peu- 

 vent clairement exprimer leurs désirs, l'opinion commune, sur le 

 moile suivant lequel chaque membre doit concourir au bien public, 

 devient naturellement le principal guide il'action. Mais il faut tou- 

 jours se rappeler que, quelque poids (ju'on attribue à l'opinion pu- 

 blique, le respect que nous avons pour l'approbation ou le blâme 

 exprimé par nos semblables dépend de la sympathie, qui, comme 

 nous le verrons, constitue une partie essentielle de l'instincl social 

 et en est même la base. Enfin, l'habitude, chez l'individu, joue un 

 rôle fort important dans la direction de la conduite de chaque 

 membre d'une association ; car la sympathie et l'instinct social, 

 comme tous les autres instincts, de même que l'obéissance aux 

 désirs et aux jugements do la communauté, se fortifient considéra- 

 blement par l'habitude. Nous allons maintenant discuter ces di- 

 verses propositions subordonnées, et en traiter quelques-unes en 

 détail. 



Je dois faire remarquer d'abord que je n'entends pas affirmer 

 qu'un animal rigoureusement sociable, en admettant que ses 

 facultés intellectuelles devinssent aussi actives et aussi hautement 

 développées que celles de l'homme, doive acquérir exactement le 

 même sens moral que le nôtre. De même que divers animaux pos- 

 sèdent un c»;rtain sens du beau, bien qu'ils admirent des objets très 

 différents, de même aussi ils pourraient avoir le sens du bien et du 

 mal, et être conduits par ce sentiment à adopter des lignes de con- 

 duite très différentes. Si, par exemple, pour prendre un cas extrême, 

 les hommes se reproduisaient dans des conditions identiques à 

 celles des abeilles, il n'est pas douteux que nos femelles non ma- 

 riées, de même que les abeilles ouvrières, considéreraient comme 

 un devoir sacré de tuer leurs frères, et que les mères chercheraient 

 à détruire leurs filles fécondes, sans que personne songeât à inter- 

 venir '. Néanmoins il me semble que, dans le cas que nous suppo- 



G. .M. H. Sidgwick, qui a discuté ce sujet de façon très remarquable [Ac/it/e»ii/, 

 1.") juin 1872, |). 231), fait r.'niarquer « (ju'une abeille très intelligente essaierait, 

 nous |)ouvons en être assures.de trouver une solution plus douce à la ((Ueslion 

 de la population. •> Toutefois, à en juger par les coutumes de la ])lupart des 



