108 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. fire Partie]. 



qui traversaient une vallée ; une partie avait déjà gravi la montagne 

 opposée, les autres étaient encore dans la vallée. Ces derniers fu- 

 rent attaqués par des chiens; aussitôt les vieux mâles se précipitè- 

 rent en bas des rochers, la bouche ouverte et poussant des cris si 

 terribles que les chiens battirent en retraite. On encouragea ceux-ci 

 aune nouvelle attaque, mais dans l'intervalle tous les babouins 

 avaient remonté sur les hauteurs, à l'exception toutefois d'un jeune 

 ayant six mois environ , qui , grimpé sur un bloc de rocher où il 

 fut entouré, appelait à grands cris à son secours. Un des plus 

 grands mâles, véritable héros, redescendit la montagne, se rendit 

 lentement vers le jeune, le rassura, et l'emmena triomphalement, 

 — les chiens étaient trop étonnés pour l'attaquer. Je ne puis résis- 

 ter au désir de citer une autre scène qu'a observée le même natu- 

 raliste : un jeune cercopithèque, saisi par un aigle, s'accrocha à une 

 branche et ne fut pas enlevé d'emblée ; il se mit à crier au secours ; 

 les autres membres de la bande arrivèrent en poussant de grands 

 cris , entourèrent l'aigle , et lui arrachèrent tant de plumes , qu'il 

 lâcha sa proie et ne songea plus qu'à s'échapper. Brehm fait remar- 

 quer avec raison que désormais cet aigle ne se hasardera proba- 

 blement plus à attaquer un singe faisant partie d'une troupe '". 



Il est évident que les animaux associés ressentent des sentiments 

 d'affection réciproque, qui n'existent pas chez les animaux adultes 

 non sociables. Il est plus douteux qu'ils éprouvent de la sympathie 

 pour les peines ouïes plaisirs de leurs congénères, surtout pour 

 les plaisirs. M. Buxton a pu, toutefois, constater, grâce à d'excel- 

 lents moyens d'observation ", que ses perroquets, vivant en 

 liberté dans le Norfolk, prenaient un intérêt considérable à un 

 couple qui avait un nid; ils entouraient la femelle « en poussant 

 d'effroyables cris pour l'acclamer, toutes les fois qu'elle quittait 

 son nid. » Il est souvent difficile déjuger si les animaux éprouvent 

 quelque sentiment de pitié pour les souffrances de leurs semblables. 

 Qui peut dire ce que ressentent les vaches lorsqu'elles entourent 

 et fixent du regard une de leurs camarades morte ou mourante? 11 est 

 probable, cependant, que, comme le fait remarquer Houzeau, elles 

 ne ressentent aucune pitié. L'absence de toute sympathie chez les 



10. M. Belt raconte que dans une forêt du Nicaragua il entendit un ateles 

 crier pendant deux heures de suite; il finit par s'approcher et vit un aigle per- 

 ché sur une branche tout auprès du singe. L'oiseau semblait hésiter à attaquer 

 le singe tant que celui-ci le regardait bien en face. M. Belt, qui a étudié avec 

 tant de soin les habitudes des singes de ce pays, croit pouvoir affirmer qu'ils 

 vont toujours par groupes de deux ou trois pour se défendre contre les aigles. 

 The Naturalist in Nicaragua, ISli, p. 118. 



11. Aniittls and Mag. of Nat. Histonj, nov. 1868, p. 3S2. 



