110 LA DESCENDANTE DE L'HOMME. [!'« Partie-. 



bouin en captivité pour le punir, les autres cherchaient à le proté- 

 ger. Ce devait être la sympathie qui poussait , dans les exemples 

 que nous venons de citer, les babouins et les cercopithèques à dé- 

 fendre leurs jeunes camarades contre les chiens et contre Taigle. 

 Je me bornerai à citer un seul autre exemple de conduite sympa- 

 thique et héroïque de la part d'un petit singe américain. Il y a quel- 

 ques années . un gardien du Jardin zoologique me montra quelques 

 blessures profondes, à peine cicatrisées, que lui avait faites au 

 cou un babouin féroce, pendant qu'il était occupé à côté de lui. Un 

 petit singe américain, grand ami du gardien, vivait dans le même 

 compartiment, et avait une peur horrible du babouin. Néanmoins, 

 dès qu'il vit son ami le gardien en péril, il s'élança à son secours, 

 et tourmenta tellement le babouin, par ses morsures et par ses 

 cris, que l'homme, après avoir couru de grands dangers pour sa vie, 

 put s'échapper. 



Outre Tamour et la sympathie, les animaux possèdent d'autres 

 qualités que chez l'homme nous regardons comme des qualités mo- 

 rales, et je suis d'accord avec Agassiz '* pour reconnaître que le 

 chien possède quelque chose qui ressemble beaucoup à la con- 

 science. 



Le chien a certainement un certain empire sur lui-même, et cette 

 qualité ne parait pas provenir entièrement de la crainte. Le chien, 

 comme le fait remarquer Braubach •* s'abstient de voler des ali- 

 ments en l'absence de son maître. Depuis très longtemps, on re- 

 garde les chiens comme le type de la fidélité et de l'obéissance. 

 L'éléphant est aussi très fidèle à son gardien qu'il regarde proba- 

 blement comme le chef de la troupe. Le D"" Hooker ma raconté 

 qu'un éléphant sur lequel il voyageait dans l'Inde s'enfonça un jour 

 si complètement dans une tourbière qu'il lui fut impossible de se 

 dégager et qu'on dut l'extraire le lendemain à grand renfort de 

 cordes. Dans ces occasions les éléphants saisissent avec leur trompe 

 tout ce qui est à leur portée , chose ou individu, et le placent sous 

 leurs genoux pour éviter d'enfoncer davantage dans la boue. Aussi 

 le cornac craiguait-il que l'animal ne saisit le D' Hooker pour le 

 placer au-dessous de lui dans la tourbière. Quant au cornac lui- 

 même, il n'avait absolument rien à craindre : or, cet empire sur soi- 

 même, dans une circonstance si épouvantable pour un animal très 

 pesant, est certainement une preuve étonnante de noble fidélité '*. 



Tous les animaux vivant en troupe, qui se défendent l'un l'autre, 



16. Df CEspèce et de la Classe. 1869. p. 97. 



17. Die Danrin'sche Arl-Le/ire. 1869. p. 54. 



18. Voir aussi Hooker, Himalaycn Jounia/s, vol. H. 1854. p. 333. 



