112 LA DESCENDANCE DE LHOMME. [Jrc Partie]. 



pour faire son long voyage de plusieurs milliers de kilomètres, ait 

 pu ressentir une joie quelconque en se mettant en route. Quelques 

 instincts dérivent seulement de sentiments pénibles, tels que la 

 crainte, qui conduit à la conservation de soi-même, ou qui met en 

 garde contre certains ennemis. Je crois que personne ne peut ana- 

 lyser les sensations du plaisir ou de la peine. 11 est toutefois proba- 

 ble que , dans beaucoup de cas , les instincts se perpétuent par la 

 seule force de l'hérédité, sans le stimulant du plaisir ou de la peine. 

 Un jeune chien d'arrêt, flairant le gibier pour la première fois, 

 semble ne pas pouvoir s'empêcher de tomber en arrêt. L'écureuil 

 dans sa cage, qui cherche à enterrer les noisettes qu'il ne peut 

 manger, n'est certainement pas poussé à cet acte par un sentiment 

 de peine ou de plaisir. Il en résulte que l'opinion commune qui veut 

 que l'homme n'accomplisse une action que sous l'influence d'un 

 plaisir ou d'une peine, peut être erronée. Bien qu'une habitude 

 puisse devenir aveugle ou involontaire, abstraction faite de toute 

 impression de plaisir ou de peine éprouvée sur le moment, il n'en 

 est pas moins vrai que la suppression brusque et forcée de cette 

 habitude entraîne , en général , un vague sentiment de regret. 



On a souvent affirmé que les animaux sont d'abord devenus so- 

 ciables, et que, en conséquence, ils éprouvent du chagrin lorsqu'ils 

 sont séparés les uns des autres, et ressentent de la joie lorsqu'ils 

 sont réunis ; mais il est bien plus probable que ces sensations se 

 sont développées les premières, pour déterminer les animaux qui 

 pouvaient tirer un parti avantageux de la vie en société à s'associer 

 les uns aux autres; de même que le sentiment de la faim et le plai- 

 sir de manger ont été acquis d'abord pour engager les animaux à 

 se nourrir. L'impression de plaisir que procure la société est pro- 

 bablement une extension des affections de parenté ou des affections 

 filiales ; on peut attribuer cette extension principalement à la sélec- 

 tion naturelle, et peut-être aussi, en partie, à l'habitude. Car, chez 

 les animaux pour lesquels la vie sociale est avantageuse, les indi- 

 vidus qui trouvent le plus de plaisir à être réunis peuvent le mieux 

 échapper à divers dangers, tandis que ceux qui s'inquiètent moins 

 de leurs camarades et qui vivent solitaires, doivent périr en plus 

 grand nombre. Il est inutile de spéculer sur l'origine de l'affection 

 des parents pour leurs enfants et de ceux-ci pour leurs parents ; ces 

 affections constituent évidemment la base des affections sociales; 

 mais nous pouvons admettre qu'elles ont été, dans une grande 

 mesure, produites par la sélection naturelle. On peut, presque 

 certainement, en efl'et, attribuer à la sélection naturelle le senti- 

 ment extraordinaire et tout opposé de la haine entre les parents 



