[Chm-. IV]. SKNS MORAL. 113 



les plus proches; ainsi, par exemple, les abeilles ouvrières qui 

 luent leurs frères et les reines-abeilles qui détruisent leurs pro|)res 

 filles, car le désir de détruire leurs proches parents, au lieu de les 

 aimer, constitue, dans ce cas, un avantage pour la communauté. 

 On a observé chez certains animau.x placés extrêmement bas sur 

 l'échelle, chez les astéries ou les araignées, par exemple, l'exis- 

 tence de TatTection paternelle, ou de quelque sentiment analogue 

 qui la remplace. Ce sentiment existe aussi parfois chez quelques 

 membres seuls de tout un groupe d'animaux, comme chez les For- 

 ficula, ou perce-oreille. 



Le sentiment si important de la sympathie est distinct de celui 

 de l'amour. Quelque passionné que soit l'amour qu'une mère puisse 

 ressentir pour son enfant endormi, on ne saurait pas dire qu'elle 

 éprouve en ce moment de la sympathie pour lui. L'affection que 

 riiomme a pour son chien, l'amour du chien pour son maître, ne 

 ressemblent en rien à de la sympathie. Adam Smith a affirmé au- 

 trefois, comme M. Bain l'a fait récemment, que la sympathie re- 

 pose sur le vif souvenir que nous ont laissé d'anciens états de dou- 

 leur ou de plaisir. Il en résulte que « le spectacle d'une autre 

 personne qui souffre de la faim , du froid , de la fatigue , nous 

 rappelle le souvenir de ces sensations, qui nous sont douloureuses 

 même en pensée. » 11 en résulte aussi que nous sommes disposés 

 à soulager les souffrances d'autrui, pour adoucir dans une certaine 

 mesure les sentiments pénibles que nous éprouvons. C'est le même 

 motif qui nous dispose à participer aux plaisirs des autres *'. Mais 

 je ne crois pas que cette hypothèse explique comment il se fait 

 qu'une personne, qui nous est chère, excite notre sympathie à un 

 bit'U plus haut degré qu'une personne qui nous est indifférente. 

 Le spectacle seul de la souffrance, sans tenir compte de l'amour, 

 suflirait pour évocpier dans notre esprit des souvenirs et des com- 

 paraisons vivaces. Il est possible peut-être d'expliquer ce phéno- 

 mène en supposant que, chez tous les animaux, la sympathie ne 

 s'exerce qu'envers les membres de la même comuuinauté, c'est-à- 

 dire envers les membres (pii leur sont bien connus et qu'ils aiment 



1\. Voir lo premier et excellent chapitre de la Thi-orie des snntimrnts inorau.r, 

 dAdani Smith. Voir aussi Metitnl nnd Moral scipM'f, de M. Bain, pji. 214. 27'> 

 et 282. M. Bain afiirme, « que la sympathie est indirectement une source d(î 

 plaisir pour celui qui sympathise; » et il explique cette réciprocité. Il remarque 

 « que la personne qui a reçu le bienfait, ou d'autres à sa place, peuvent recon- 

 naître le sacritlce par leur sympathie et leurs bons offices. " Mais si, comme 

 cela parait être le cas, la sympathie nest qu'un instinct, son exercice serait la 

 cause d'un plaisir direct, de la même manière, ainsi que nous l'avons dej.i vu. 

 que l'exercice de tout autre instinct. 



8 



