il4 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [I" Pahtik]. 



plus OU moins, mais non pas envers tous les individus de la même 

 espèce. On sait, d'ailleurs, et c'est là un fait à peu près analogue, 

 que beaucoup d'animaux redoutent tout particulièrement certains 

 ennemis. Les espèces non sociables, telles que les tigres et les lions, 

 ressentent sans aucun doute de la sympathie pour les souffrances 

 de leurs petits, mais non pas pour celles d'autres animaux. Chez 

 l'homme, l'égoïsme, l'expérience et l'imitation ajoutent probable- 

 ment, ainsi que le fait remarquer M, Bain, à la puissance de la 

 sympathie ; car l'espoir d'un échange de bons procédés nous pousse 

 à accomplir pour d'autres des actes de bienveillance sympathique ; 

 on ne saurait mettre en doute, d'ailleurs, que les sentiments de 

 sympathie se fortifient beaucoup par l'habitude. Quelle que soit la 

 complexité des causes qui ont engendré ce sentiment, comme il 

 est d'une utilité absolue à tous les animaux qui s'aident et se dé- 

 fendent mutuellement, la sélection naturelle a dû le développer 

 beaucoup; en effet, les associations contenant le plus grand nom- 

 bre de membres éprouvant de la sympathie, ont dû réussir et éle- 

 ver un plus grand nombre de descendants. 



D'ailleurs, il est impossible, dans beaucoup de cas, de détermi- 

 ner si certains instincts sociaux sont la conséquence de l'action de 

 la sélection naturelle ou s'ils sont le résultat indirect d'autres in- 

 stincts et d'autres facultés, tels que la sympathie, la raison, l'expé- 

 rience et la tendance à l'imitation; ou bien encore, s'ils sont sim- 

 plement le résultat de l'habitude longuement continuée. L'instinct 

 remarquable qui pousse à poster des sentinelles pour avertir le 

 troupeau du danger, ne peut guère être le résultat indirect d'au- 

 cune autre faculté; il faut donc qu'il ait été directement acquis. 

 D'autre part, l'habitude qu'ont les mâles de quelques espèces so- 

 ciables de défendre la communauté et de se réunir pour attaquer 

 leurs ennemis ou leur proie, résulte peut-être de la sympathie mu- 

 tuelle; mais le courage, et, dans la plupart des cas, la force, ont 

 dû être préalablement acquis, probablement par sélection naturelle. 



Certaines habitudes et certains instincts sont beaucoup plus vifs 

 que d'autres , c'est-à-dire , il en est qui procurent plus de plaisir 

 s'ils sont satisfaits, et plus de peine s'ils ne le sont pas; ou, ce qui 

 est probablement tout aussi important, il en est qui sont transmis 

 héréditairement d'une manière plus persistante sans exciter aucun 

 sentiment spécial de plaisir ou de peine. IS'ous comprenons nous- 

 mêmes que certaines habitudes sontj beaucoup plus que d'autres, 

 difficiles à guérir ou à changer. Aussi peut-on souvent observer, 

 chez les animaux, des luttes entre des instincts divers, ou entre 

 un instinct et quelque tendance habituelle; ainsi, lorsqu'un chien 



