Chap. IV\ sens moral. 121 



L'homme, ne pouvant s'opposer à ce que ses anciennes impres- 

 sions traversent sans cesse son esprit , est contraint de comparer 

 ses impressions plus faibles, la faim passée, la vengeance satis- 

 faite, ou le danger évité aux dépens d'autres hommes, par exemple, 

 avec ses instincts de sympathie e( de hienvrillance pour ses sem- 

 blables, instincts qui sont toujours présents et, dans une certain*) 

 mesure, toujours actifs dans son esprit. Il conqirend alors qu'un 

 instinct plus fort a cédé à un autre qui lui semble maintenant rela- 

 tivement faible, et il éprouve inévitablement ce sentiment de re- 

 gret auquel l'homme est sujet, comme tout autre animal, dés qu'il 

 refuse d'obéir à un instinct. 



Le ras de l'hirondelle, que nous avons cité plus haut, foiu'nit un 

 exemple d'ordre inverse, celui d'un instinct temporaire, mais très 

 énergique dans le moment, qui l'emporte sur un autre instinct qui 

 est habituellement prépondérant sur tous les autres. Lorsque la 

 saison est arrivée, ces oiseaux paraissent tout le jour préoccupés 

 du désir d'émigrer ; leurs habitudes changent; ils s'agitent, devien- 

 nent bruyants et se rassemblent en troupe. Tant que l'oiseau 

 femelle nourrit ou couve ses petits, l'instinct maternel est proba- 

 blement plus fort que celui de la migration ; miis c'est l'instinct le 

 plus tenace qui l'emporte , et, enfin , dans un moment où ses petits 

 ne sont pas sous ses yeux, elle prend son vol et les abandonne. 

 Arrivé à la fin de son long voyage, l'instinct migrateur cessant 

 d'agir, quel remords ne ressentirait pas l'oiëeau , si, doué d'une 

 grande activité mentale , il ne pouvait s'empêcher de voir repasser 

 constamment dans son esprit l'image de ses petits, qu'il a laissés 

 dans le Nord périr de faim et de froid? 



»'iif'rjri(jiic même <maucun aulro. On a défini IVnvie, la haine qu'on ressent 

 pnnr un aniro à «auso do ses ruccos ou dune suprématie queltonque qu'il exerce ; 

 Bacon dit Essnt/ IX) : « I/envic est la plus importune et la plus continue de 

 toutes les affections. » Les chiens sont très portes à hair les hommes et les 

 cliiens qu'ils ne connaissent pas, surtout s'ils vivent dans le voisinage et ap- 

 partiennent il une autre famille, à tine autre tribu ou à un autre clan. Ce sen- 

 timent semble donc être inné et est certainement très persistant. Il parait être, 

 en un mot, le complément et l'inverse du vrai instinct social. Les sauvages 

 éprouvent un sentiment analogue. On comprend donc facilement que le sauva^'e 

 ptiisse appliquer ce sentiment à un membre de la même tribu au cas où ce 

 dernier lui a cause quelque préjudice et est devenu son ennemi. Il n'est guère 

 probable, d'ailleurs, <|ue la conscience primitive ait re|)roché à l'homme d'avoir 

 attaque son ennemi, elle lui aurait plutôt reproché peut-être de ne s'être pas 

 vengé. Faire le bien pour le mal, aimer son ennemi, constitue un dévelo])|)o- 

 ment de la morale que nos instincts sociaux seuls ne nous auraient probal)Ie 

 ment jamais fait atteindre. Il faut, pour (jue ces principes admirables .lient pris 

 naissance et qu'ils soient devenus assez puissants pour que nous leur obéissir)ns. 

 (pie les instincts sociaux et la sympathie aient été très cultivés outre la raison, 

 l'instruction, l'amour ou la crainte de Dieu. 



