134 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [I'« Partie]. 



doute relativement à ce genre d'hérédité, c'est parce qu'il me 

 faut admettre que des coutumes, des superstitions et des goûts 

 insensés, l'horreur, par exemple , que professe l'Hindou pour des 

 aliments impurs, doivent aussi se transmettre héréditairement en 

 vertu du même principe. Bien que ceci soit peut-être tout aussi 

 probable que l'acquisition héréditaire par les animaux du goût pour 

 certains aliments , ou de la crainte pour certains ennemis , je ne 

 possède aucune preuve tendant à démontrer la transmission des cou- 

 tumes superstitieuses ou des habitudes ridicules. 



• En résumé, les instincts sociaux qui ont été sans doute acquis par 

 l'homme, comme par les animaux, pour le bien de la communauté, 

 ont dû, dès l'abord, le porter à aider ses semblables , développer en 

 lui quelques sentiments de sympathie et l'obliger de compter avec 

 l'approbation ou le blâme de ses semblables. Des impulsions de ce 

 genre ont dû de très bonne heure lui servir de règle grossière pour 

 distinguer te bien et le mal. Puis, à mesure que les facultés intel- 

 lectuelles de l'homme se sont développées; à mesure qu'il est de- 

 venu capable de comprendre toutes les conséquences de ses actions ; 

 qu'il a acquis assez de connaissances pour repousser des coutumes 

 et des superstitions funestes ; à mesure qu'il a songé davantage, 

 non-seulement au bien , mais aussi au bonheur de ses semblables ; 

 à mesure que l'habitude résultant de l'instruction , de l'exemple et 

 d'une expérience salutaire a développé ses sympathies au point 

 qu'il les a étendues aux hommes de toutes les races, aux infirmes, 

 aux idiots et aux autres membres inutiles de la société, et enfin aux 

 animaux eux-mêmes, — le niveau de sa moralité s'est élevé de plus 

 en plus. Les moralistes de l'école dérivative et quelques intuition- 

 riistes admettent que le niveau de la moralité a commencé à s'élever 

 dès une période fort ancienne de l'histoire de l'humanité **. 



De même qu'il y a quelquefois lutte entre les divers instincts des 

 animaux inférieurs ; il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il puisse y 

 avoir, chez l'homme, une lutte entre ses instincts sociaux et les 

 vertus qui en dérivent , et ses impulsions ou ses désirs d'ordre in- 

 férieur; car, par moments, ceux-ci peuvent être les plus énergi- 

 ques. Cela est d'autant moins étonnant, comme le fait remarquer 

 M. Galton *', que l'homme est sorti depuis un temps relativement 



48. Un auteur, très capable de juger sainement cette question, s'exprime 

 énergiquement dans ce sens dans un article de la. Norf h British Review, juil- 

 let 1869, p. 531. M. Lecky {Hinl. of Moruls, vol. I, p. 143) paraît, jusqu'à un 

 certain point, partager la même opinion. 



49. Voir son ouvrage remarquable, Hereditary Genius, 1869, p. 349. Le duc 



