[Chap. V]. DÉVELOPPEMENT DES FACULTES. 141 



Mais, on peut se demander comment un grand nombre d'indivi- 

 dus, dans le sein d'une même tribu, ont d'abord acquis ces qualités 

 sociales et morales, et comment le niveau de la perfection s'est 

 graduellement élevé? Il est fort douteux que les descendants des 

 parents les plus sympathiques, les plus bienveillants et les plus 

 fidèles à leurs compagnons, aient surpassé en nombre ceux des 

 membres égoïstes et perfides de la même tribu. L'individu prêt à 

 sacrifier sa vie plutôt qut* de trahir les siens, comme maint sauvage 

 en a donné l'exemple, ne laisse souvent pas d'enfants pour hériter 

 de sa noble nature. Les hommes les plus braves, les plus ardents 

 à s'exposer aux premiers rangs de la mêlée, et qui risquent volon- 

 tiers leur vie pour leurs semblables, doivent même, en moyenne, 

 succomber en plus grande quantité que les autres. Il semble donc 

 presque impossible (il faut se rappeler que nous ne parlons pas 

 ici d'une tribu victorieuse sur une autre tribu) que la sélection na- 

 turelle, c'est-à-dire la persistance du plus apte, puisse augmenter 

 le nombre des hommes doués de ces vertus, ou le degré de leur 

 perfection. 



Bien que les circonstances qui tendent à amener une augmen- 

 tation constante des hommes éminemment doués dans une même 

 tribu soient trop complexes pour que nous songions à les étudier 

 ici, nous pouvons cependant indiquer quelques-unes des phases 

 probablement parcourues. Et d'abord, à mesure qu'augmentent la 

 raison et la prévoyance des membres de la tribu, chacun apprend 

 bientôt par expérience que, s'il aide ses semblables, ceux-ci l'aide- 

 ront à leur tour. Ce mobile peu élevé pourrait déjà faire prendre 

 à l'individu l'habitude d'aider ses semblables. Or la pratique ha- 

 bituelle des actes bienveillants fortifie certainement le sentiment 

 de la sympathie, laquelle imprime la première impulsion à lu bonne 

 action. En outre, les habitudes observées pendant beaucoup de 

 générations tendent probablement à devenir héréditaires. 



11 est, d'ailleurs, une autre cause bien plus puissante encore pour 

 stimuler le développement des vertus sociales, c'est l'approbation 

 et le blâme de nos semblables. L'instinct de la sympathie, comme 

 nous avons déjà eu l'occasion de le dire, nous pousse à approuver 

 ou à blâmer les actions de nos semblables ; il nous fait désirer 

 les éloges et redouter le blâme; or la sélection naturelle a sans 

 doute développé primitivement cet instinct, comme elle a développé 

 tous les autres instincts sociaux. Il est, bien entendu, impossible 

 de du'c â (pielle antique période du (lév(;loppement de l'espèce hu- 

 maine la louahge ou le blâme exprimé par leurs semblables a pu 

 afl'ecter ou entraîner les ancêtres de l'homme. Mais il parait que 



