[Chap. V]. DÉVELOPPEMENT DES FACULTÉS. 143 



sacrées les vertus personnelles, telles que la tempérance, la chas- 

 teté, etc., qui sont, comme nous l'avons vu, entièrement mécon- 

 nues pendant les premières ])t''riodes. Il serait, d'ailleurs, inutile de 

 répéter ce que j'ai dit à ce sujet dans le quatrième chapitre. En un 

 mot, notre sens moral, ou notre conscience, se compose d'un senti- 

 ment essentiellement complexe, basé sur les instincts sociaux, en- 

 couragé et dirigé par l'approbation de nos semblables, réglé par 

 la raison, par l'intérêt, et, dans des temps plus récents, par de 

 profonds sentiments religieux , renforcés par l'instruction et par 

 l'habitude. 



Sans doute, un degré très élevé de moralité ne procure à chaque 

 individu et à ses descendants que peu ou point d'avantages sur les 

 autres membres de la même tribu, mais il n'en est pas moins vrai 

 (jue le progrès du niveau moyen de la moralité et l'augmentation 

 du nombre des individus bien doués sous ce rapport procurent cer- 

 tainement à une tribu un avantage immense sur une autre tribu. Si 

 une tribu renferme beaucoup de membres qui possèdent à un haut 

 degré l'esprit de patriotisme, de fidélité, d'obéissance, de courage 

 et de sympathie, qui sont toujours prêts, par conséquent, à s'en- 

 tr'aider et î\ se sacriller au bien commun, elle doit évidemment 

 l'emporter sur la plupart des autres tribus; or c'est là ce qui con- 

 stitue la sélection naturelle. De tout temps et dans le monde en- 

 tier, des tribus en ont supplanté d'autres; or, comme la morale est 

 un des éléments de leur succès, le nombre des hommes chez les- 

 quels son niveau s'élève tend partout à augmenter. 



Il est toutefois très difficile d'indiquer pourquoi une tribu quel- 

 conque plutôt qu'une autre réussit à s'élever sur l'échelle de la 

 civilisation. Beaucoup de sauvages sont restés ce qu'ils étaient au 

 moment de leur découverte, il y a quelques siècles. Nous sommes 

 disposés, ainsi que l'a fait remanpier M. Bagehot, à considérer le 

 progrès comme la règle normale de la société humaine; mais l'his- 

 toire contredit celte hypothèse. Les anciens n'avaient pas plus 

 l'idée du progrès que ne l'ont, de nos jours, les nations orientales. 

 D'après ime autre autorité , sir Henry Maine ^, « la plus grande 

 partie de l'humanité n'a jamais manifesté le moindre désir de voir 

 améliorer ses institutions civiles. » Le progrès semble dépendre 

 du concours d'un grand nombre de conditions favorables, beau- 

 coup trop compliquées pour qu'on puisse les indiquer toutes. Tou- 

 tefois on a souvent remarqué qu'un climat tempéré, qui favorise 



7. Anrieiit Lnw, 1861. p. 11. Pour les reuiurque» de M. liageliot , Forlnitfhlh/ 

 l{cvieii},-A\T\\ I8G8. 1). i.")2. 



