J46 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [!« Partie]. 



coup plus de chances de se marier et de laisser des enfants *'. 



Dans tous les pays civilisés, l'homme accumule des richesses et 

 les transmet à ses enfants. Il en résulte que les riches, indépen- 

 damment de toute supériorité corporelle ou mentale, possèdent de 

 grands avantages sur les enfants pauvres quand ils commencent la 

 lutte pour l'existence. D'autre part, les enfants de parents qui 

 meurent jeunes, et qui, par conséquent, ont, en règle générale, 

 une mauvaise santé et peu de vigueur, héritent plus tôt que les 

 autres enfants ; il est probable aussi qu'ils se marient plus tôt et 

 qu'ils laissent un plus grand nombre d'enfants qui héritent de leur 

 faible constitution. Toutefois la transmission de la propriété est 

 loin de constituer un mal absolu, car, sans l'accumulation des capi- 

 taux, les arts ne pourraient progresser; or c'est principalement 

 par l'action des arts que les races civilisées ont étendu et étendent 

 aujourd'hui partout leur domaine, et arrivent ainsi à supplanter 

 les races inférieures. L'accumulation modérée de la fortune ne 

 porte, en outre, aucune atteinte à la marche de la sélection na- 

 turelle. Lorsqu'un homme pauvre devient modérément riche, ses 

 enfants s'adonnent à des métiers et à des professions où la lutte 

 est encore assez vive pour que les mieux doués au point de vue 

 du corps et de l'esprit aient plus de chances de réussite. L'exis- 

 tence d'un groupe d'hommes instruits, qui ne sont pas obligés de 

 gagner par le travail matériel leur pain quotidien, a une importance 

 qu'on ne saurait exagérer ; car c'est à eux qu'incombe toute l'œu- 

 vre intellectuelle supérieure, origine immédiate des progrès maté- 

 riels de toute nature, sans parler d'autres avantages d'un ordre 

 plus élevé. La fortune, lorsqu-'elle est considérable, tend sans 

 doute à traasformer l'homme en un fainéant inutile, mais le nombre 

 de ces fainéants n'est jamais bien grand ; car, là aussi, l'élimination 

 joue un certain rôle. Ne voyons-nous pas chaque jour, en effet, 

 des riches insensés et prodigues dissiper tous leurs biens? 



Le droit de primogéniture avec majorais est un mal plus immé- 

 diat, bien qu'il ait pu autrefois être très avantageux, en ce sens ■ 

 qu'il a eu pour résultat la création d'une classe dominante, et que 

 tout gouvernement vaut mieux que l'anarchie. Les fils aînés, qu'ils 

 soient faibles de corps ou d'esprit, se marient ordinairement; tan- 

 dis que. les cadets, quelque supérieurs qu'ils soient à tous les 

 points de vue, ne se marient pas aussi facilement. Les fils aînés, 

 quel que soit leur peu de valeur, héritant d'un majorât, ne peuvent 



11. Le professeur H. Fiok a fait d'excellentes remarques à ce sujet et d'au- 

 tres points analogues, Einfluss dei' Nalunvisxenscha/'t auf das Redit, ']\ù\\ 1872; 



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