[Chap. V]. DÉVELOPPEMENT DES FACULTÉS. 147 



pas gaspiller leur fortune. Mais, ici encore, comme ailleurs, les 

 relations de la vie civilisée sont si complexes qu'il existe quelques 

 freins compensateurs. Les hommes riches par droit d'aînesse peu- 

 vent choisir, de génération en génération, les femmes les plus 

 belles et les plus charmantes, et, ordinairement, ces femmes sont 

 douées d'une bonne constitution physique et d'un esprit supérieur. 

 Les conséquences fâcheuses, quelles qu'elles puissent être, de la 

 conservation continue de la même ligne de descendance, sans au- 

 cune sélection, sont atténuées, en ce sens que les hommes de rang 

 élevé cherchent toujours à accroître leur fortune et leur pouvoir, 

 et, pour y parvenir, épousent des héritières. Mais les lilles de pa- 

 rents n'ayant eu qu'un enfant sont elles-mêmes, ainsi que l'a 

 prouvé M. Galton '-, sujettes à la stérilité, ce qui, ayant pour effet 

 d'interrompre continuellement la ligne directe des familles nobles, 

 dirige la fortune dans quelques branches latérales. Cette nouvelle 

 branche n'a malheureusement pas à faire preuve d'une supériorité 

 quelconque avant de pouvoir hériter. 



Bien que la civilisation s'oppose ainsi, de plusieurs façons, à 

 la libre action de la sélection naturelle, elle favorise évidem- 

 ment, par l'amélioration de l'alimentation et l'exemption de 

 pénibles fatigues, un meilleur développement du corps. C'est 

 ce qu'on peut conclure du fait que, partout où l'on a comparé les 

 hommes civilisés aux sauvages, on a trouvé les premiers physi- 

 quement plus forts ". L'homme civilisé paraît supporter également 

 bien la fatigue ; beaucoup d'expéditions aventureuses en ont fourni 

 la preuve. Le grand luxe même du riche ne peut lui être que peu 

 préjudiciable, car la longévité, chez les deux sexes de notre aristo- 

 cratie, est très peu inférieure à celle des vigoureuses classes de 

 travailleurs '^ de l'Angleterre. 



Examinons maintenant les facultés intellectuelles. Si l'on divi- 

 sait les membres de chaque classe sociale en deux groupes égaux, 

 l'un comprenant ceux qui sont très intelligents, l'autre ceux qui le 

 sont moins, il est très probable (|u'on s'apercevrait bientôt que le.s 

 premiers réussissent mieux dans toutes leurs occupations, et élè- 

 vent un plus grand nombre d'enfants. Même dans les situations 

 inférieures, l'adresse et le talent doivent procurer un avantage 

 bien que, dans beaucoup de professions, cet avanlag»; soit très 



12. Unrditanj Genitui, 1870. pp. 132-140. 



1(1. Qunlrefaj?es, Heniir ilrs cours srientifiqiiPs, 1867-08. p. G59. 



11. Voir les cinquième et sixième colonnes dressées d'après des aiitori(es 

 compétentes, dans le tableau donné par M E. R. Lankester, dans .sa C'ow/»n- 

 ralivr Lonffevit;/, 1870. p. Il.'i. 



