130 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [I" Partie]. 



se marient tard, afin de pouvoir convenablement s'entretenir eux 

 et leurs enfants. Ceux qui se marient jeunes produisent, dans une 

 période donnée, non seulement un plus grand nombre de généra- 

 tions, mais encore, ainsi que l'a établi le docteur Duncan ^", beau- 

 coup plus d'enfants. En outre, les enfants, nés de mères dans la 

 fleur de l'âge, sont plus gros et plus pesants, et, en conséquence, pro- 

 bablement plus vigoureux que ceux nés à d'autres périodes. Il en 

 résulte que les membres insouciants, dégradés et souvent vicieux 

 de la société, tendent à s'accroître dans une proportion plus rapide 

 que ceux qui sont plus prudents et ordinairement plus sages. Voici 

 ce que dit à ce sujet M. Greg : « L'Irlandais, malpropre, sans am- 

 bition, insouciant, multiplie comme le lapin; l'Écossais, frugal, 

 prévoyant, plein de respect pour lui-même, ambitieux, mora- 

 liste rigide, spiritualiste, sagace et très intelligent, passe ses plus 

 belles années dans la lutte et dans le célibat, se marie lard et ne 

 laisse que peu de descendants. Étant donné un pays primitivement 

 peuplé de mille Saxons et de mille Celtes, — au bout d'une douzaine 

 de générations, les cinq sixièmes de la population seront Celtes, 

 mais le dernier sixième, composé de Saxons, possédera les cinq 

 sixièmes des biens, du pouvoir et de l'intelligence. Dans l'éternelle 

 lutte pour l'existence, c'est la race inférieure et la. tnoins favorisée 

 qui aura prévalu, — et cela, non en vertu de ses bonnes qualités, 

 mais en vertu de ses défauts. » 



Cette tendance vers une marche rétrograde rencontre cependant 

 quelques obstacles. Nous avons vu que l'intempérance entraîne un 

 chifl're élevé de mortalité, et que le dérèglement des mœurs nuit à 

 la propagation. Les classes les plus pauvres s'entassent dans les 

 villes, et le docteur Stark, se basant sur les statistiques de dix an- 

 nées en Ecosse ^S a pu démontrer qu'à tous les âges la mortalité 

 est plus considérable dans les villes que dans les districts ruraux, 

 'c et que, pendant les cinq premières années de la vie, le chiffre de 

 la mortalité urbaine est presque exactement le double de celui des 

 campagnes. » Ces relevés comprenant le riche comme le pauvre, 

 il n'est pas douteux qu'il faille un nombre double de naissances 

 pour maintenir le chiffre des habitants pauvres des villes à la hau- 

 teur de celui des campagnes. Le mariage à un âge trop précoce est 

 très nuisible aux femmes, car on a prouvé qu'en France, « il meurt 



20. Sur les Lois de la fécondité des femmes, dans Transactio}is Royal Soc. 

 Edinburgh, vol. XXIV, p. 287, publié séparément depuis sous le titre, Fecun- 

 dify, Fertitily and Sterility, 1871. Voir aussi M. Galton, Hereditary Genius 

 pp. 352-337, pour des observations sur le même sujet. 



21. Dixième Rapport annuel des naissances, morts, etc., en Ecosse, 1867, p. xxix. 



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