154 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [!'« Partiej. 



La supériorité remorquable qu'ont eue, sur d'autres nations eu- 

 ropéennes, les Anglais comme colonisateurs, supériorité attestée 

 par la comparaison des progrès réalisés par les Canadiens d'origine 

 anglaise et ceux d'origine française, a été attribuée à leur « éner- 

 gie persistante et à leur audace » ; mais qui peut dire comment les 

 Anglais ont acquis cette énergie? Il y a certainement beaucoup de 

 vrai dans l'hypothèse qui attribue à la sélection naturelle les mer- 

 veilleux progrès des États-Unis, ainsi que le caractère de son peu- 

 ple ; les hommes les plus courageux, les plus énergiques et les plus 

 entreprenants de toutes les parties de l'Europe ont, en effet, émi- 

 gré pendant les dix ou douze dernières générations pour aller peu- 

 pler ce grand pays et y ont prospéré -'. Si on jette les yeux sur 

 l'avenir, je ne crois pas que le Rév. M. Zincke émette une opinion 

 exagérée lorsqu'il dit '* : « Toutes les autres séries d'événements, 



— comme celles qui ont produit la culture intellectuelle en Grèce, 

 et celles qui ont eu pour résultat la fondation de l'empire romain, 



— ne paraissent avoir de but et de valeur que lorsqu'on les rattache, 

 ou plutôt qu'on les regarde comme subsidiaires au... grand courant 

 d'émigration anglo-saxon dirigé vers l'Ouest. » Quelque obscur que 

 soit le problème du progrès de la civilisation, nous pouvons au 

 moins comprendre qu'une nation qui, pendant une longue période, 

 produit le plus grand nombre d'hommes intelligents, énergiques, 

 braves, patriotes et bienveillants, doit, en règle générale, l'empor- 

 ter sur les nations moins bien favorisées. 



La sélection naturelle résulte de la lutte pour l'existence, et celle- 

 ci de la rapidité de la multiplication. Il est impossible de ne pas 

 déplorer amèrement, — à part la question de savoir si c'est avec 

 raison, — la rapidité avec laquelle l'homme tend à s'accroître; cette 

 augmentation rapide entraîne, en effet, chez les tribus barbares la 

 pratique de l'infanticide et beaucoup d'autres maux, et, chez les 

 nations civilisées, occasionne la pauvreté, le célibat, et le mariage 

 tardif des gens prévoyants. L'homme subit les mêmes maux physi- 

 ques que les autres animaux, il n'a donc aucun droit à l'immunité 

 contre ceux qui résultent de la lutte pour l'existence. S'il n'avait 

 pas été soumis à la sélection naturelle pendant les temps primitifs, 

 l'homme n'aurait certainement jamais atteint le rang qu'il occupe 

 aujourd'hui. Lorsque nous voyons, dans bien des parties du monde, 

 des régions entières extrêmement fertiles, peuplées de quelques 

 sauvages errants, alors qu'elles pourraient nourrir de nombreux 



29. M. Oalton, Macmillan's Magazine, août 1865, p.*325. Voir aussi, On Dar- 

 winistn and national Life; Nature, déc, 1869, p. 184. 



30. Last Winter in the United States, 1868, p. 29. 



