158 LA DESCENDANCE DE L'HOMME [Iro Partie]. 



ciens Juifs ont aussi employé autrefois ces inslrumenls en silex. On 

 peut donc en conclure que les habitants de ces nombreux pays, qui 

 comprennent presque tout le monde civilisé, ont été autrefois dans 

 un état de barbarie. Croire que l'homme, primitivement civilisé, a 

 ensuite éprouvé, dans tant de régions différentes, une dégradation 

 complète, c'est se faire une pauvre opinion de la nature humaine. 

 Combien n'est-elle pas plus vraie et plus consolante, cette opinion 

 qui veut que le progrès ait été plus général î^ue la rétrogadation ; 

 et qui enseigne que l'homme, parti d'un état inférieur, s'est avancé, 

 à pas lents et interrompus, il est vrai, jusqu'au degré le plus élevé 

 qu'il ait encore atteint en science, en morale et en religion ! 



CHAPITRE VI 



AFFINITÉS ET GÉNÉALOGIE DE l'HOMME 



La position de l'homme dans la série animale. — Le système naturel est gé- 

 néalogique. — Les caractères d'adaptation ont peu de valeur. — Divers points 

 de ressemblance entre l'homme et les quadrumanes. — Rang de Ihomme 

 dans le système naturel. — Patrie primitive et antiquité de Ihomme. — Ab- 

 sence de chaînons fossiles. — Etats inférieurs de la généalogie de l'homme, 

 déduits de ses affinités et de sa conformation. — Etat primitif androgyne des 

 Vertébrés. — Conclusions. 



Admettons que la différence entre l'homme et les animaux qui 

 sont le plus voisins de lui, soit, sous le rapport de la conformation 

 corporelle, aussi grande que quelques naturalistes le soutiennent; 

 admettons aussi, ce qui, d'ailleurs, est évident, que la différence 

 qui sépare l'homme des animaux, sous le rapport des aptitudes 

 mentales, soit immense ; il me semble, cependant, que les faits cités 

 dans les chapitres précédents prouvent de la manière la plus évi- 

 dente que l'homme descend d'une forme inférieure, bien qu'on 

 n'ait pas encore, jusqu'à présent, découvert les chaînons inter- 

 médiaires. 



L'homme est sujet à des variations nombreuses, légères et di- 

 verses, déterminées par les mêmes causes, réglées et transmises 

 selon les mêmes lois générales que chez les animaux inférieurs. Il 

 s'est multiplié si rapidement qu'il a été nécessairement soumis à la 

 lutte pour l'existence, et, par conséquent, à l'action de la sélection 

 naturelle. Il a engendré des races nombreuses, dont quelques-unes 

 diffèrent assez les unes des autres pour que certains naturalistes 

 les aient considérées comme des espèces distinctes. Le corps de 

 l'homme est construit sur le même plan homologue que celui des 



