164 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [l'e Partie]. 



que font entendre d'autres espèces, actes pendant lesquels les 

 coins de la bouche se retirent en arrière et les paupières inférieures 

 se plissent. L'extérieur des oreilles est singulièrement semblable. 

 L'homme a un nez beaucoup plus proéminent que la plupart des 

 singes; mais nous pouvons déjà apercevoir un commencement de 

 courbure aquiline sur le nez du Gibbon Hoolock ; cette courbure 

 du même organe est ridiculement exagérée chez le Semnopùkecus 

 nasica. 



Beaucoup de singes ont le visage orné de barbe, de favoris ou de 

 moustaches. Les cheveux atteignent une grande longueur chez 

 quelques espèces de Semnopithèques '; chez le Bonnet chinois 

 (Macacus radiatus), ils rayonnent d'un point du vertex avec une 

 raie au milieu, absolument comme chez l'homme. On admet gé- 

 néralement que l'homme doit au front son aspect noble et intel- 

 ligent; mais les poils touffus de la tête du Bonnet chinois se termi- 

 nent brusquement au sommet du front, lequel est recouvert d'un 

 poil si court et si fin, un véritable duvet, que, aune petite distance, 

 à l'exception des sourcils, il paraît être entièrement nu. On a affirmé 

 par erreur qu'aucun singe n'a de sourcils. Chez l'espèce dont nous 

 venons de parler, le degré de dénudation du front varie selon les 

 individus; Eschricht constate '', d'ailleurs, que, chez nos enfants, la 

 limite entre le scalpe chevelu et le front dénudé est parfois mal 

 définie ; ce qui semble constituer un cas insignifiant de retour vers 

 un ancêtre dont le front n'était pas encore complètement dénudé. 



On sait que, sur les bras de l'homme, les poils tendent à conver- 

 ger d'en haut et d'en bas en une pointe vers le coude. Cette dispo- 

 sition curieuse , si différente de celle que l'on observe chez la 

 plupart des mammifères inférieurs, est commune au gorille, au 

 chimpanzé, à l'orang, à quelques espèces d'hylobates, et même à 

 quelques singes américains. Mais, chez VHylobates agilis, le poil 

 de l'avant-bras se dirige comme à l'ordinaire vers le poignet; chez 

 le H. lar, le poil est presque transversal avec une très légère in- 

 clinaison vers l'avant-bras, de telle sorte que, chez cette dernière 

 espèce, il se présente à l'état de transition. Il est très probable que, 

 chez la plupart des mammifères, l'épaisseur du poil et la direction 

 qu'il affecte sur le dos servent à faciliter l'écoulement de la pluie ; 

 les poils obliques des pattes de devant du chien servent sans doute 

 à cet usage lorsqu'il dort enroulé sur lui-même. M. Wallace re- 

 marque que chez l'orang (dont il a soigneusement étudié les mœurs) 



6. Isid. Geoffroy. Uist. Nat. gén., t. II, 1859, p. 217. 



7. Ueber die Richtung der Haare, etc., MûUer's Archiv fur Anat. und Physio- 

 log., 1837, p. 51. 



