168 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [!'« Partie]. 



calarrhinin pris dans son ensemble, mais encore par d'autres traits 

 particuliers, tels que l'absence de callosités et de queue, et l'aspect 

 général; en conséquence, si l'on admet que ces singes forment un 

 sous-groupe naturel, nous pouvons conclure que l'homme doit son 

 origine à quelque ancien membre de ce sous-groupe. Il n'est guère 

 probable, en effet, qu'un membre d'un des autres sous-groupes 

 inférieurs ait, en vertu de la loi de la variation analogue, engendré 

 un être à l'aspect humain, ressemblant sous tant de rapports aux 

 singes anthropomorphes supérieurs. Il n'est pas douteux que, 

 comparé à la plupart des types qui se rapprochent le plus de lui, 

 l'homme n'ait éprouvé une somme extraordinaire de modifications, 

 portant surtout sur l'énorme développement de son cerveau et 

 résultant de son attitude verticale ; nous ne devons pas, néanmoins, 

 perdre de vue « qu'il n'est qu'une des diverses formes exception- 

 nelles des Primates '* ». 



Quiconque admet le principe de l'évolution doit admettre aussi 

 que les deux principales divisions des Simiadés, les singes catar- 

 rhinins et les singes platyrrhinins avec leurs sous-groupes, des- 

 cendent tous d'un ancêtre unique, séparé d'eux par de longues 

 périodes. Les premiers descendants de cet ancêtre, avant de s'é- 

 carter considérablement les uns des autres, ont dû continuer à 

 former un groupe unique naturel; toutefois quelques-unes des 

 espèces, ou genres naissants, devaient déjà commencer à indiquer, 

 par leur divergence, les caractères distinctifs futurs des groupes 

 catarrhinin et platyrrhinin. En conséquence, les membres de cet 

 ancien groupe, dont nous supposons l'existence, ne devaient pas 

 présenter dans leur dentition ou dans la structure de leurs narines, 

 l'uniformité qu'offrent actuellement le premier caractère chez les 

 singes catarrhinins, et le second chez les singes platyrrhinins ; ils 

 devaient, sous ce rapport, ressembler au groupe voisin des Lému- 

 res, qui diffèrent beaucoup les uns des autres par la forme de leur 

 museau "*, et à un degré excessif par leur dentition. 



Les singes catarrhinins et les singes platyrrhinins possèdent en 

 commun une foule de caractères, comme le prouve le fait qu'ils 

 appartiennent incontestablement à un seul et même ordre. Ces 

 nombreux caractères communs ne peuvent guère avoir été acquis 

 indépendamment par une aussi grande quantité d'espèces distinctes ; 

 il convient donc d'attribuer ces caractères à l'hérédité. En outre, 

 un naturaliste aurait, sans aucun doute, classé au nombre des singes 



14. M. Saint-G.-Mivart, Trnnsad. Phi/os. Soc, 18G7, p. 410. 



15. MM. Mûrie and Mivart sur les Lemuroidea, Transact. Zoolog. Soc, vol. VII, 

 1869, p. 5. 



