[Chah. VI|. AFFINITES ET GENEALOGIE. 169 



une forme ancienne, qui aurait possédé beaucoup de caraclèivs 

 communs aux singes catarrhinins et aux singes platyrrhinins, et ;\ 

 d'autres singes intermédiaires, outre qu'elle aurait possédé quel- 

 ques autres caractères distincts de ceux qu'on observe actuellement 

 chez chacun de ces groupes. Or, comme, au point de vue généalo- 

 gique, l'homme appartient au groupe catarrhinin, ou groupe de 

 l'ancien monde, nous devons conclure, quelque atteinte que puisse 

 en ressentir notre orgueil, que nos ancêtres primitifs auraient, à 

 bon droit, porté le nom df singes '*. Mais il ne faudrait pas sup- 

 poser que l'ancêtre primitif de tout le groupe simien, y compris 

 l'homme, ait été identique, ou même ressemblât de près, à aucun 

 singe existant. 



Patrie et antiquité de l'homme. — Nous sommes naturellement 

 amenés à rechercher quelle a pu être la patrie primitive de 

 l'homme, alors que nos ancêtres se sont écartés du groupe catar- 

 rhinin. Le fait qu'ils faisaient partie de ce groupe prouve claire- 

 ment qu'ils habitaient l'ancien monde, mais ni l'Australie, ni aucune 

 île océanique, ainsi que nous pouvons le prouver par les lois de la 

 distribution géographique. Dans toutes les grandes régions du 

 globe, les mammifères vivants se rapprochent beaucoup des espèces 

 éteintes de la même région. Il est donc probable que l'Afrique a 

 autrefois été habitée par des singes disparus très voisins du gorille 

 et du chimpanzé; or, comme ces deux espèces sont actuellement 

 celles qui se rapprochent le plus de l'homme, il est probable que 

 nos ancêtres primitifs ont vécu sur le continent africain plutôt que 

 partout ailleurs. 11 est inutile, d'ailleurs, de discuter longuement 

 cette question, car, pendant l'époque miocène supérieure, un singe 

 presque aussi grand que l'homme, voisin des Hylobates anthro- 

 pomorphes, le Dryopithèque de Lartet " a habité l'Europe; depuis 

 cette époque reculée, la terre a certainement subi des révolutions 

 nombreuses et considérables, et il s'est écoulé un temps plus que 

 suffisant pour que les migrations aient pu s'effectuer sur la plus 

 vaste échelle. 



A quelque époque et en quelque endroit que l'homme ait perdu 

 ses poils, il est probable qu'il habitait alors un pays chaud, condi- 



16. Hackel est arrivé à la même conclusion. Voir, Uelter die Enlstehung (1er 

 Menschengeschlechts , ilaaa \ irchovr, Sammlunf/. gemein. wissen. Vortrûf/e, 1868, 

 p. 61. Aussi, Sutihliche Schopfunyxgesrhichlr, 1868, oii il expliqua en détail 

 ses vues sur la généalogie de l'homme. 



17. Dr ('. F'orsyth Major. Htir les singes fossiles trouvés en Italie, Soc. ilal. 

 (les S<:iences nnl. vol. XV, 1872. 



