no LA DESCENDANCE DE LHOMME [l'e Partik]. 



lion favorable à un régime frugivore qui, d'après les lois de l'ana- 

 logie, devait être Je sien. Nous sommes loin de savoir combien il 

 s'est écoulé de temps depuis que l'homme a commencé à s'écarter 

 du groupe calarrhinin, mais cela peut remonter à une époque aussi 

 éloignée que la période éocène ; les singes supérieurs, en effet, 

 avaient déjà divergé des singes inférieurs dès la période miocène 

 supérieure, comme le prouve l'existence du Dryopithèque. Nous 

 ignorons également avec quelle rapidité des êtres , placés plus ou 

 moins haut sur l'échelle organique, peuvent se modifier quand les 

 conditions sont favorables ; nous savons, toutefois, que certaines 

 espèces d'animaux ont conservé la même forme pendant un laps de 

 temps considérable. Ce qui se passe sous nos yeux chez nos ani- 

 maux domestiques nous enseigne que, pendant une même période, 

 quelques codescendants d'une même espèce peuvent ne pas chan- 

 ger du tout, que d'autres changent un peu, que d'autres enfin chan- 

 gent beaucoup. Il peut en avoir été ainsi de l'homme qui, comparé 

 aux singes supérieurs, a éprouvé sous certains rapports des modi- 

 fications importantes. 



On a souvent opposé comme une grave objection à l'hypothèse 

 que l'homme descend d'un type inférieur l'importante lacune qui 

 interrompt la chaîne organique entre l'homme et ses voisins les plus 

 proches, sans qu'aucune espèce éteinte ou vivante vienne la com- 

 bler. Mais cette objection n'a que bien peu de poids pour quiconque, 

 puisant sa conviction dans des raisons générales, admet le prin- 

 cipe de l'évolution. D'un bout à l'autre de la série, nous rencon- 

 trons sans cesse des lacunes, dont les unes sont considérables, 

 tranchées et distinctes, tandis que d'autres le sont moins à des 

 degrés divers ; ainsi, entre l'Orang et les espèces voisines, — entre 

 le Tarsius et les autres Lémuriens, — entre l'éléphant, et, d'une 

 manière encore bien plus frappante, entre l'Ornithorynque ou l'É- 

 chidné et les autres mammifères. Mais toutes ces lacunes ne dé- 

 pendent que du nombre des formes voisines qui se sont éteintes. 

 Dans un avenir assez prochain, si nous comptons par siècles, les 

 races humaines civilisées auront très certainement exterminé et 

 remplacé les races sauvages daas le monde entier. 11 est à peu près 

 hors de doute que, à la même époque, ainsi que le fait remarquer le 

 professeur Schaaffhausen ", les singes anthropomorphes auront 

 aussi disparu. La lacune sera donc beaucoup plus considérable en- 

 core, car il n'y aura plus de chaînons intermédiaires entre la race 

 humaine, qui, nous pouvons l'espérer, aura alors surpassé en civi- 

 ls. Anthropologicttl Review, avril 1867, p. 236. 



