iCHAP. VI|. AFFINITÉS ET QÈNFÎALOOIK. 171 



lisation la race caucasienne, et quelque espèce de singe inférieur, 

 tel que le Babouin, au lieu que, acluellemenl, la lacune n'existe 

 qu'entre le Nègre ou l'Australien et le Gorille. 



Quant à l'absence de restes fossiles pouvant relier l'homme à ses 

 ancêtres pseudo-simiens, il suffit, pour comprendre le peu de portée 

 d'une semblable objection, de lire la discussion par laquelle sir 

 C. Lyell " établit combien a été lente et fortuite la découverte des 

 restes fossiles de toutes les classes de vertébrés. Il ne faut pas 

 oublier non plus que les régions les plus propres à fournir des 

 restes rattachant l'homme à quelque forme pseudo-simienne éteinte 

 n'ont pas été fouillées jusqu'à présent par les géologues. 



Phases inférieures de la généalogie de fhnmme. — Nous avons vu 

 que l'homme paraît ne s'être écarté du groupe catarrhinin ou des 

 Simiadés du vieux monde, qu'après que ceux-ci s'étaient déjà 

 écartés de ceux du nouveau continent. Nous allons essayer mainte- 

 nant de remonter aussi loin que possible les traces de la généa- 

 logie de l'homme en nous basant, d'abord, sur les affinités récipro- 

 ques existant entre les diverses classes et les différents ordres, et 

 en nous aidant aussi quelque peu de l'époque relative de leur appa- 

 rition successive sur la terre, en tant que cette époque a pu être 

 déterminée. Les Lémuriens, voisins des Simiadés, leur sont infé- 

 rieurs, et constituent une famille distincte des Primates, ou même 

 un ordre distinct, suivant Hiickel. Ce groupe, extraordinairement 

 diversifié et interrompu, comprend beaucoup de formes abejrantes, 

 par suite des nombreuses extinctions qu'il a probablement subies. 

 La plupart des survivants se trouvent dans des îles, soit à Mada- 

 gascar, soit dans l'archipel Malais, où ils n'ont pas été soumis à 

 une concurrence aussi rude que celle qu'ils auraient rencontrée 

 sur des continents mieux pourvus d'habitants. Ce groupe présente 

 également plusieurs gradations qui, ainsi que le fait remarquer 

 Huxley **, « conduisent, par une pente insensible, du plus haut 

 sommet de la création animale à des êtres qui semblent n'être qu'à 

 un pas des mammifères placentaires les plus inférieurs, les plus 

 petits et les moins intelligents. » Ces diverses considérations nous 

 portent à penser que les Simiadés descendent des ancêtres des 

 Lémuriens existants, et que ceux-ci descendent à leur tour de 

 formes très inférieures de la série des mammifères. 



Beaucoup de caractères importants placent les Marsupiaux au- 



10. EtenieniK of Geo/of/y, 1865, pp. .'i83-.58:>. Antiquity of Mim, 1 «<>.{. p. 145. 

 20. Man'x Place in Nature, \k 105. 



