[Chap. VIJ. AFFINITES ET GENEALOGIE. 175 



logie des vertébrés en nous basant sur les affinités mutuelles. 

 Voyons maintenant l'homme, tel qu'il existe. Je crois que nous 

 pourrons en partie reconstituer pendant des périodes consécutives, 

 mais non dans leur véritable succession chronologique, la confor- 

 mation de nos antiques ancêtres. Cette tâche est possible si nous 

 étudions les rudiments que l'homme possède encore , si nous exa- 

 minons les caractères qui, accidentellement, réapparaissent chez 

 lui par retour, et si nous invoquons les principes de la morpholo- 

 gie et de l'embryologie. Les divers faits auxquels j'aurai à faire 

 allusion ont été exposés dans les chapitres précédents. 



Les premiers ancêtres de l'homme étaient sans doute couverts 

 de poils, les deux sexes portaient la barbe; leurs oreilles étaient 

 probablement pointues et mobiles; ils avaient une queue, desservie 

 par des muscles propres. Leurs membres et leur corps étaient 

 soumis à l'action de muscles nombreux, qui ne reparaissent aujour- 

 d'hui qu'accidentellement chez l'homme, mais qui sont encore nor- 

 maux chez les quadrumanes. L'artère et le nerf de l'humérus pas- 

 saient par l'ouverture supracondyloïde. A cette époque, ou pendant 

 une période antérieure, l'intestin possédait un diverticulum ou 

 cœcum plus grand que celui qui existe aujourd'hui. Le pied, à en 

 juger par la condition du gros orteil chez le fœtus, devait être alors 

 préhensible, et nos ancêtres vivaient sans doute habituellement sur 

 les arbres, dans quelque pays chaud, couvert de forêts. Les mâles 

 avaient de fortes canines qui constituaient pour eux dos armes 

 formidables. 



A une époque antérieure, l'utérus était double ; les excrétions 

 étaient expulsées par un cloaque, et l'œil était protégé par une 

 troisième paupière ou membrane clignotante. En remontant plus 

 haut encore, les ancêtres de l'homme menaient une vie aquatiqur : 

 car la morphologie nous enseigne clairement que nos poumons ne 

 sont qu'une vessie natatoire modifiée, qui servait autrefois de flot- 

 teur. Les fentes du cou de l'embryon humain indiquent la place où 

 les branchies existaiet)l alors. Les périodes lunaires de quelques- 

 unes de nos fonctions périodiques semblent constituer une trace 

 de notre patrie primitive, c'est-à-dire une côte lavée par les ma- 

 rées. Vers cette époque, les corps de Woïif {corpora Wolffiana) 

 remplaçaient les reins. Le cœur n'existait qu'à l'état de simple 

 vaisseau pulsalile; et la chorda dorsalh occupait la place de la co- 

 lonne vertébrale. Ces premiers prédécesseurs de l'homme, entrevus 

 ainsi dans les profondeurs ténébreuses du passé, devaient avoir 

 une organisation aussi simple que l'est celle de l'Amphioxus, 

 peut-être même encore inférieure. 



