176 LA. DESCENDANCE DE L'HOMME. [I" Partie]. 



Un autre point mérite de plus amples détails. On sait depuis 

 longtemps que, dans le règne des vertébrés, un sexe possède, à 

 l'état rudimentaire, diverses parties accessoires caractérisant le 

 système reproducteur propre à l'autre sexe ; or on a récemment 

 constaté que, à une période embryonnaire très précoce, les deux 

 sexes possèdent de vraies glandes mâles et femelles. Il en résulte 

 que quelque ancêtre extrêmement reculé du règne vertébré tout 

 entier a dû être hermaphrodite ou androgyne ^'. Mais ici se pré- 

 sente une singulière difficulté. Les mâles de la classe des mammi- 

 fères possèdent, dans leurs vésicules prostatiques, des rudiments 

 d'un utérus avec le passage adjacent; ils portent aussi des traces 

 de mamelles, et quelques marsupiaux mâles possèdent les rudi- 

 ments d'une poche '^'^. On pourrait citer encore d'autres faits analo- 

 gues. Devons-nous donc supposer que quelque mammifère très 

 ancien ait possédé des organes propres aux deux sexes, c'est-fi-dire 

 qu'il soit resté androgyne, après avoir acquis les caractères princi- 

 paux de sa classe, et, par conséquent, après avoir divergé des 

 classes inférieures du règne vertébré ? Ceci semble très peu proba- 

 ble, car il nous faut descendre jusqu'aux poissons, classe inférieure 

 à toutes les autres, pour trouver des formes androgynes encore 

 existantes ^*. On peut, en effet, expliquer, chez les mammifères 

 mâles, la présence d'organes femelles accessoires à l'état de rudi- 

 ments, et inversement la présence, chez les femelles, d'organes 

 rudimenlaires musculins, par le fait que ces organes ont été gra- 

 duellement acquis par l'un des sexes, puis transmis à l'autre sexe 

 dans un état plus ou moins imparfait. Lorsque nous étudierons la 



26. C'est la conclusion d'une des plus grandes autorités en anatomie com- 

 parée, le professeur Gegenbaur {Gi'undzùge der vergleich. Anat., 1870, p. 876), 

 et elle résulte principalement de l'étude des amphibies; mais, d'après les recher- 

 ches de Waldeyer (citées dans Journ. of Anat. and Phys., 1869, p. 161), les 

 organes sexuels, même ceux des vertébrés supérieurs, seraient hermaphro- 

 dites dans leurs premières phases. Quelques savants ont déjà, depuis long- 

 temps, émis la même opinion qui, jusque tout récemment, ne reposait pas sur 

 une base suffisamment solide. 



27. Le Tliynacilus mâle en offre le meilleur exemple. Owen, Anat. of Verte- 

 hrates, vol. III, p. 771. 



28. On a observé que plusieurs espèces de Serranus, aussi bien que quelques 

 autres poissons , sont hermaphrodites , soit de façon normale et symétrique ou de 

 façon anormale et unilatérale. Le D' Zouteveen m'a indiqué quelques mémoires 

 relatifs à cette question et surtout un mémoire du professeur Halbertsma, 

 Transac. of thc Dutch Acad. of Sciences, vol. XVI. Le D"" Gûnther n'accepte 

 pas ce fait qui, cependant, a été signalé par un trop grand nombre de bons ob- 

 servateurs pour qu'on puisse plus longtemps le mettre en question. Le D"" 

 M. Lessona m'écrit qu'il a vérifié les observations faites par Cavolini sur le 

 Serranus. Le professeur Ercolani a récemment démontré {Acad. délie Scienze, 

 Bologna, 28 déc. 1871) que les anguilles sont androgynes. 



