IChap. VII], les races humaines. 187 



Le recensement fait aux Élats-rnis, en 1854, indique, d'aprôs lo 

 docteur Bachman, 405,751 mulAlres, chifTre qui semble évidem- 

 ment très faible ; toutefois, la position anormale des muh\lres, le peu 

 de considération dont ils jouissent, et le dérèglement des fommoa 

 tendent à expliquer leur petit nombre. Kn outre, les nègres absor- 

 bent incessamment les mulâtres, ce qui détermine nécessairement 

 une diminution de ces derniers. Un auteur digne de foi " affirme, 

 il est vrai, que les muldlres vivent moins longtemps que les indi- 

 vidus de race pure; bien que cette observation n'ait aucun rapport 

 avec la fécondité plus ou moins grande de la race, on pourrait peut- 

 tUre l'invoquer comme une preuve de la distinction spécifique des 

 races parentes. On sait, en effet, que les hybrides animaux et végé- 

 taux sont sujets à une mort prématurée, lorsqu'ils descendent d'es- 

 pèces très distinctes; mais on ne peut guère classer les parents des 

 mulâtres dans la catégorie des espèces très distinctes. L'exemple 

 du mulet commun, si remarquable par sa longévité et par sa vigueur 

 et, cependant, si stérile, prouve qu'il n'y a pas, chez les hybrides, 

 de rapport absolu entre la diiiiinution de la fécondité et la durée 

 ordinaire de la vie. Nous pourrions citer beaucoup d'autres exemples 

 analogues. 



En admettant même qu'on arrivât plus tard à prouver que toutes 

 les races humaines croisées restent parfaitement fécondes, celui qui 

 voudrait, pour d'autres raisons, les considérer comme spécifique- 

 ment distinctes pourrait observer avec justesse que ni la fécon- 

 dité ni la stérilité ne sont des critériums certains de la distinction 

 spécifique. Nous savons, en effet, que les changements des condi- 

 tions d'existence, ou les unions consanguines trop rapprochées, 

 affectent profondément l'aptitude à la reproduction ; nous savons, 

 en outre, que cette aptitude est soumise à des lois très complexes; 

 celle, par exemple, de l'inégale fécondité des croisements récipro- 

 ques entre les deux mêmes espèces. On rencontre, chez les formes 

 qu'il faut incontestablement considérer comme des espèces, une 

 gradation parfaite entre celles qui sont absolument stériles quand 

 on les croise, celles qui sont presque fécondes et celles qui le sont 

 tout à fait. Les degrés de la stérilité ne coïncident pas exactement 



admirent beaucoup les blancs et les mulsltres, les nègres de la Côte d'Or ont 

 pour principe (jue les mulâtres ne doivent pas se marier les uns avec les autres, 

 car il ne resuite de ces mariages qu'un petit nombre d'enfants maladifs. Cette 

 «•royance, comme le fait remarquer M. Reade, mérite toute notre attention, car 

 les blancs ont habité la Vole d'Or depuis plus de quatre cents ans, et, par 

 conséquent, les indigènes ont et» amplement le temps déjuger par l'expérience. 

 \'.i. B.-.\. Oould, MUilfiri/ ami Aiil/iro/>ol. Stntistirs of Aworiran So/dier.i, 

 i8()9, p. 319. 



