i9Ô LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [!'• Partie]. 



fécondilé mutuelle des formes parentes. Dans une île du Pacifique, 

 il trouverait une petite population, mélange de Polynésiens et 

 d'Anglais ; dans l'arcbipel Fiji, une population de Polynésiens et de 

 Négritos, croisés à tous les degrés. On pourrait citer beaucoup de 

 cas analogues, dans l'Afrique australe, par exemple. Les races hu- 

 maines ne sont donc pas assez distinctes pour habiter un même 

 pays sans se mélanger; or, dans les cas ordinaires, l'absence de 

 mélange fournit la preuve la plus évidente de la distinction spéci- 

 fique. 



Notre naturaliste serait également très surpris, lorsqu'il s'aper- 

 cevrait que les caractères distinctifs de toutes les races humaines 

 sont extrêmement variables. Ce fait frappe quiconque observe 

 pour la première fois, au Brésil, les esclaves nègres amenés de 

 toutes les parties de l'Afrique. On constate le même fait chez les 

 Polynésiens et chez beaucoup d'autres races. Il serait difficile, pour 

 ne pas dire impossible, d'indiquer un caractère quelconque qui 

 reste constant. Dans les limites même d'une tribu , les sauvages 

 sont loin de présenter des caractères aussi uniformes qu'on a bien 

 voulu le dire. Les femmes holtentotes présentent certaines parti- 

 cularités plus développées qu'elles ne le sont chez aucune autre 

 race, mais on sait que ces caractères ne sont pas constants. La 

 couleur de la peau et le développement des cheveux offrent de 

 nombreuses différences chez les tribus américaines ; chez les nègres 

 africains, la couleur varie aussi à un certain degré, et la forme des 

 traits varie d'une manière frappante. La forme du crâne varie beau- 

 coup chez quelques races "; il en est de même pour tous les autres 

 caractères. Or, une dure et longue expérience a appris aux natura- 

 listes combien il est téméraire de chercher à déterminer une espèce 

 à l'aide de caractères inconstants. 



Mais l'argument le plus puissant à opposer à la théorie qui veut 

 considérer les races humaines comme des espèces distinctes, c'est 

 qu'elles se confondent l'une avec l'autre, sans que, autant que nous 

 en puissions juger, il y ait eu, dans beaucoup de cas, aucun entre- 

 croisement. On a étudié l'homme avec plus de soin qu'aucun autre 

 être organisé; cependant, les savants les plus éminents n'ont pu se 

 mettre d'accord pour savoir s'il forme une seule espèce ou deux 

 (Virey), trois (Jacquinot), quatre (Kantj, cinq (Blumenbach), six 

 (Buffon), sept (Hunter), huit (Agassiz), onze (Pickering), quinze 



17. Chez les indigènes de l'Amérique et de l'Australie, par eSemple. Lé 

 professeur Huxley {Transact. Internat. Congress ofPrchist. Arch,, 1868, p. 103) 

 a signalé que les crânes de beaucoup d'Allemands du Sud et de Suisses sont 

 « aussi courts et aussi larges que ceux des Tartares », etc. 



