[Chap. Vil]. LkS RACES HUMAINES. 191 



(Bory Sainl-Vincenl), seize (Desmoulins), viiigL-deux (Morton), 

 soixante (Oawfurd), ou soixanle-lrois, selon Biirkc '*. Celle diversilé 

 de jugemenls ne prouve pas que les races humaines ne doivenl pas 

 èlre considérées comme des espèces, mais elle prouve que ces races 

 se confondent les unes avec les autres de telle façon qu'il est pres- 

 que impossible de découvrir des caractères distinctifs évidents qui 

 les séparent les unes des autres. 



L'n naturaliste qui a eu le malheur d'entreprendre la description 

 d'un groupe d'organismes très variables (je parle par expérience) 

 a rencontré des cas précisément analogues à celui de l'homme; s'il 

 est prudent, il finit par réunir en une espèce unique toutes les for- 

 mes qui se confondent les unes avec les autres, car il ne se recon- 

 naît pas le droit de donner des noms à des organismes qu'il ne peut 

 pas définir. Certaines difficultés de cette nature se présentent dans 

 l'ordre qui comprend l'homme, c'est-à-dire pour certains genres 

 de singes, tandis que, chez d'autres genres, comme le Cercopithè- 

 que, la plupart des espèces se laissent déterminer avec certitude. 

 Quelques naturalistes affirment que les diverses formes du genre 

 américain Cebus constituent des espèces, d'autres considèrent ces 

 formes comme des races géographiques. Or, si, après avoir re- 

 cueilli de nombreux Cebus dans toutes les parties de l'Amérique 

 du Sud, on constatait que des formes qui, actuellement, paraissent 

 spécifiquement distinctes se confondent les unes avec les autres, 

 on no manquerait [^s de les considérer comme de simples variétés 

 ou de simples races ; c'est ainsi qu'ont agi la plupart des naturalistes 

 pour les races humaines. Il faut avouer, cependant, qu'il y a, tout 

 au moins dans le règne végétal '*, des formes que nous ne pouvons 

 éviter de qualifier d'espèces, bien qu'elles soient reliées les unes 

 aux autres, en dehors de tout entre-croisement, par d'innombrables 

 gradations. 



Quelques naturalistes ont récemment employé le terme « sous-" 

 espèce » pour désigner des formes qui possèdent plusieurs carac- 

 tères qui dénotent ordinairement les espèces véritables, sans mé- 

 riter, cependant, un rang aussi élevé. Or, si, d'une part, les raisons 

 im[)orlHnte3 que nous avons énumérées ci-dessus paraissent jus- 

 tifier l'élévation des races humaines à la dignité d'espèces, nous 



18. Ce sujet est fort bien iliscuté dans Waitz {Inhofittrllon à CAnthropoloyio). 

 Jai emprunté quelques-uns de ces renseignements à H. Tuttle, Or'ujin mul 

 Antiquiti) of Plvfxicnl Mrin, Boston, 1866, p. 35. 



!9. Plusieurs cas frappants ont été décrits par le professeur Nâgeli dans ses 

 iManisrhe Mittheilunijen, vol. II, 1866, p. 2f)l-.'}69. Le professetir Asa Oray a fait 

 des remarques analogues sur queli|uea formes intermédiaires cher les ("om- 

 posées de l'Amérique du Nord. 



