(Chap. VII]. LKS RACES HUMAINES. 191 



ces connaissances pussent s'oublier **. Il prouve ainsi que la 

 « lance, simple développement du couteau, et la massue qui n'est 

 qu'un long marteau, sont les seules armes (jiie possètlent toutes les 

 races ». 11. admet, en outre, que l'homme avait probablement déjà 

 découvert l'art de faire le feu, car cet art est commun à toutes les 

 races existantes, et il était pratiqué par les anciens habitants des 

 cavernes de l'iiiurope. Peut-être l'homme connaissait-il aussi l'art 

 de conslmire de grossières embarcations ou des radeaux ; mais, 

 comme l'homme existait à une époque très reculée, alors que la 

 terre, en bien des endroits, se trouvait à des niveaux très dilTét 

 rents de ceux qu'elle occupe aujourd'hui, on peut supposer qu'il a 

 pu occuper de vastes régions sans l'aide d'embarcations. Sir J. Lubr 

 bock fait remarquer, en outre, que probablement nos. ancêtres les 

 plus reculés ne savaient pas compter jusqu'à dix, car beaucoup de 

 races actuelles ne savent pas compter au delà de quatre. Quoi 

 qu'il en soit, dès cette antique période, les facultés intellectuelles 

 et sociales de l'homme devaient être à peine inférieures à ce que 

 sont aujourd'hui celles des sauvages les plus grossiers; autrement, 

 l'homme primordial n'aurait pas si bien réussi dans la lutte pour 

 l'existence, succès que prouve sa précoce et vaste diffusion. 



Quelques philologues ont conclu des différences fondamentales 

 qui existent entre certains langages, que, lorsque l'homme a com- 

 mencé à se répandre sur la terre, il n'était pas encore doué de la 

 parole ; mais on peut supposer que des langages, bien moins par- 

 faits que ceux actuellement en usage et complétés par des gestes, 

 ont pu exister, sans, cependant, avoir laissé de traces sur les langues 

 plus développées qui leur ont succédé. Il paraît douteux que, sans 

 l'usage de quelque langage, si imparfait qu'il fût, l'intelligence de 

 l'homme eût pu s'élever au niveau qu'implique sa position domi- 

 nante à une époque très reculée. 



Nos ancêtres méritaient-ils le nom d'hommes, alors qu'ils ne 

 connaissaient que quelques arts très grossiers, et qu'ils ne possér 

 daient qu'un langage extrêmement imparfait? Cela dépend du sens 

 que nous attribuons au mot homme. Dans une série de formes 

 partant de quelque être à l'apparence simienne et arrivant gra-. 

 duellement à l'homme tel qu'il existe, il serait impossible de fixer 

 le point défini auquel le terme « homme » devrait commencer à 

 s'appliquer. Mais cette question a peu d'importance ; il est de mêuiQ 

 fort indifférent qu'on désigne sous le nom de « races » les diverses 

 variétés humaines, ou qu'on emploie les expressions « espèces » 



. 28. Prehistoric Times, 1869, p. 571. 



