[Chap. VIIJ. EXTINCTION DES RACES HUMAINES. 201 



L'Europe, il y a quelques siècles, redoutait les incursions des bar- 

 bares de l'Orient; une pareille terreur serait aujourd'hui ridicule. 

 11 est un fait plus curieux (ju'a remarijué M. Bagehot, c'est que 

 les sauvages ne disparaissaient pas devant les peuples de l'anti- 

 quité comme ils le font actuellement devant les peuples modernes 

 civilisés; s'il en avait été ainsi, les vieux moralistes n'auraient pas 

 manqué de méditer celte question, mais on ne trouve, dans aucun 

 auteur de cette période, aucune remarque sur l'extinction des 

 peuples barbares ". 



Les causes d'extinction les plus énergiques semblent être, dans 

 bien des cas, l'amoindrissement de la fécondité et l'état maladif 

 des enfants ; ces deux causes résultent du changement des condi-: 

 tions d'existence, bien que les nouvelles conditions n'aient en elles-) 

 mêmes rien de nuisible. M. H. -H. Howorth a bien voulu appeler 

 mon attention sur ce point et me fournir de nombreux renseigne- 

 ments. Il convient de citer quelques exemples à cet égard. 



Au moment de la colonisation de la Tasmanie, certains voyageurs 

 estimaient à 7,000, d'autres à 20,000, le nombre des indigènes. 

 En tout cas, et quel qu'ait pu être le chiffre de la population, le 

 nombre des indigènes diminua bientôt, en conséquence de luttes 

 perpétuelles, soit avec les Anglais, soit les uns avec les autres. 

 Après la fameuse chasse au sauvage à laquelle prirent part tous 

 les colons, il ne restait plus que 120 Tasmaniens qui firent leur 

 soumission entre les mains des autorités anglaises et à qui on vou- 

 lut bien accorder la vie ". En 1832, on transporta ces 120 individus 

 dans l'île Flinders. Cette île située entre la Tasmanie et l'Australie a 

 64 kilomètres de longueur sur une largeur qui varie entre 19 et 

 22 kilomètres; le climat est sain et les nouveaux habitants furent 

 bien traités. Quoi qu'il en soit, leur santé reçut une rude atteinte. 

 En 183i, on comptait (Bonwick, p. 250) 47 hommes adultes, 48 fem- 

 mes adultes, et 16 enfants; en tout 111 individus; en 1835, ils 

 n'étaient plus que 100. Comme ils continuaient à diminuer rapide- 

 dement en nombre et qu'ils étaient persuadés qu'ils ne mourraient 

 pas si rapidement dans une autre localité, on les transporta, en 1847, 

 dans la baie d'Oysler, située dans la partie méridionale de la Tas- 

 manie. La peuplade se composait alors , 20 décembre 1847, de 

 14 hommes, 22 femmes et 10 enfants **. Ce changement de ré- 



36. Bagehot, Physics and Politics; Forinig/itly Review , \" avril 1868, p. 455. 



37. J'emprunte tous ces détails à l'ouvrage de J. Bonwick, The last uf the 

 Tnsmnninns, 1870. 



38. Ces chiffres sont empruntés au rapport du gouverneur de la Tasmanie, 

 sir W. Denison, Varieties nf Vice-Regnl Lifo, 1870, vol. I. p. 67. 



