208 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [I" Partie]. 



sidenco n'amena aucun résultat. La maladie et la mort poursui- 

 vaient encore ces malheureux et, en 1864, il ne restait plus qu'un 

 homme (qui mourut en 1869) ot trois femmes adultes. La perte de 

 la fécondité chez la femme est un fait encore plus remarquable 

 que la tendance à la maladie et à la mort. A l'époque oiî il ne res-i 

 tait plus que 9 femmes à la baie d'Oyster, elles dirent à M. Poq- 

 wick (p. 386) que deux d'entrés elles seulement avaient eu des 

 enfants et, entre elles deux, elles n'avaient donné le jour qu'à trois 

 enfants ! 



Le D' Story cherche à approfondir les causes de cet état de 

 choses ; il fait remarquer que les efforts tentés pour civiliser les sau-r 

 vages amènent invariablement leur mort. « Si on les avait laissés 

 errer à loisir comme ils en avaient l'habitude, ils auraient élevé, 

 plus d'enfants et on aurait constaté chez eux une mortalité moina 

 grande. » M. Davis, qui a aussi étudié avec beaucoup de soin les 

 habitudes des sauvages, fait de son côté les remarques suivantes : 

 « Les naissances ont été fort restreintes et les décès nombreux. Cet 

 état de choses a dû provenir en grande partie du changement ap- 

 porté à leur mode de vie et à la nature de leur alimentation; 

 mais, plus encore, du premier changement de résidence qu'on leur 

 a imposé et des regrets profonds qui ont dû en être la conséquence. » 

 (Bonwick, pp. 388, 390.) 



On a observé des faits analogues dans deux parties très diffé-r 

 rentes de l'Australie. M. Gregory, le célèbre explorateur, a affirmé 

 à M. Bonwick, que, dans la colonie de Queensland, «on constate, 

 même dans les parties les plus récemment colonisées, une diminu- 

 tion des naissances chez les indigènes et qu'en conséquence le nom- 

 bre de ces derniers décroîtra bientôt dans de vastes proportions ». 

 Douze indigènes sur treize, originaires de la baie du Requin, qui 

 vinrent s'établir sur les bords du fleuve Murchison, moururent de 

 la poitrine pendant les premiers trois mois ". 



M. Fenton, dans un admirable rapport auquel, sauf une excep- 

 tion, j'emprunte tous les faits qui vont suivre, a étudié avec soin la 

 progression et les causes de la diminution des Maories de la Nou»- 

 velle-Zélande **. Tous les observateurs, y compris les indigènes 

 eux-mêmes, admettent que, depuis 1830, les Maories diminuent en 

 nombre et que cette diminution s'accentue chaque jour. Bien qu'on 

 n'ait pu jusqu'à présent procéder au recensement exact des indi- 



39. Bonwick, Daily Life of the Tasmanians, 1870 , p. 90 ; The last of the Tas- 

 manians, 1870, p. 386. 



40. Observations on the Aboriginal inhahitants ofNew Zealand; publié par or- 

 dre du gouvernement, 1859. 



