[Chap. VII]. EXTINCTION DES RACES HUMAINES. 205 



Européens, lesquelles, dans quelques cas, ont provoqué de véritables 

 épidémies. Sans doute, ces causes et d'autres faits analogues peuvent 

 expliquer dans une certaine mesure le décroissement extraordinaire 

 de population que l'on observe entre les années 1832 et 1836; mais 

 nous croyons que la cause la plus puissante est l'amoindrissement de 

 la fécondité des indigènes. Le docteur Ruschenberger, de la marine 

 des États-Unis, qui a visité les îles Sandwich entre' 1835 et 1837, 

 affirme que, dans un district de l'île Hawaï, 25 hommes sur 11 34, et 

 dans un autre district de la même île, 10 seulement sur 637 avaient 

 3 enfants, sur 80 femmes mariées, 39 seulement avaient eu des en- 

 fants; un rapport officiel remontante cette époque n'indique que 

 1 demi-enfant pour chaque couple marié comme la moyenne des 

 naissances dans l'île entière. Cette moyenne est presque identique 

 à celle des Tasmaniens à la crique d'Oyster. Jarver, qui a publié en 

 1813 une histoire des îles Sandwich, dit que « les familles qui ont 

 trois enfants sont exonérées de tout impôt; on concède des terres 

 et on accorde d'autres encouragements à celles qui ont quatre en- 

 fants ou davantage ». Ces dispositions extraordinaires du gouver- 

 nement suffiraient à prouver combien cette race est devenue peu 

 féconde. Le révérend A. Bishop, dans un article publié par le Spec- 

 tator d'Hawaï en 1839, constate que beaucoup d'enfants mouraient 

 alors en bas âge et l'çvèque Staley m'apprend qu'il en est toujours 

 ainsi. On a attribué cette mortalité au peu de soin des femmes pour 

 les enfants, mais je pense qu'il convient de l'attribuer surtout à une 

 faiblesse innée de constitution chez les enfants, conséquence de 

 l'amoindrissement de la fécondité chez les parents. On peut consta- 

 ter, en outre, une nouvelle ressemblance entre les indigènes des îles 

 Sandwich et ceux de la Nouvelle-Zélande; nous faisons allusion au 

 grand excès des garçons sur les filles; le recensement de 1872 in- 

 dique, en effet, 31,650 mâles contre 2o, 257 femelles de tout âge, 

 c'est à dire dire 125,36 mâles pour 100 femelles, alors que, dans tous 

 les pays civilisés, le nombre des femmes excède celui des hommes. 

 Sans aucun doute, la conduite dévergondée des femmes peut en 

 partie expliquer l'amoindrissement de leur fécondité, mais la cause 

 principale de cet amoindrissement est, sans contredit, le change- 

 ment des habitudes d'existence, cause qui explique en même temps 

 l'augmentation de la mortalité surtout chez les enfants. Cook visita 

 les îles Sandwich en 1779; Vancouver y débarqua en 179i, et elles 

 reçurent ensuite les visites de nombreux baleiniers. Les mission- 

 naires arrivèrent en 1819; le roi avait déjà aboli l'idolâtrie et effectué 

 d'autres réformes. Dès cette époque, il se produisit un changement 

 rapide dans presque toutes les habitudes des indigènes, et on put 



